Elon Musk: binnen luttele jaren eerste commerciële SpacePort in Texas

Volgens sommige de Henry Ford van onze generatie, Elon Musk, was gisterenmiddag tijdens SXSW verantwoordelijk voor de keynote. Flamboyant, zo is de Zuid-Afrikaanse ondernemer wellicht het beste te omschrijven. Niet voor niets baseerde acteur Robert Downey Jr. zijn rol als Tony Stark in Iron Man op Musk. Op het podium in Austin ging de ondernemer is gesprek met oud-Wired redacteur Chris Anderson.

Musk was niet alleen voor SXSW in Texas, zo kwam al snel naar voren. De ondernemer had namelijk nog een aantal afspraken staan met de lokale politiek. Als het aan de ondernemer ligt, opent SpaceX, zijn “consumer space project”, binnenkort een eerste vliegveld in de Lone Star State.

Het is een teken van de immense vooruitgang die Musk heeft geboekt met het SpaceX-project. Intussen heeft het bedrijf drie onbemande lanceringen uitgevoerd, waarbij de succesratio nog niet bijster hoog ligt, maar het team steeds meer leert.

Een belangrijke stap voorwaarts toonde Musk voor het eerst op het podium van SXSW: de herbruikbaarheid van de individuele delen van een raket voortstuwen tijdens de lancering. Liefst 99.7% van de kosten van een lancering zitten hem nu in die onderdelen en dus is herbruikbaarheid van die delen van groots belang. Aanvullend op onderstaande animatie (die al even op YouTube stond) toonde Musk de eerste echte test met een hele raket. Helaas nog niet te zien op YouTube.

Een golf van verbazing en een oprecht applaus vanuit de zaal, want zoals Musk het zelf ziet moet hij in zijn eigen leven mee gaan maken dat er commerciële vluchten gaan landen op Mars en de demonstratie van Musk maakt dat direct tastbaar voor iedereen in de zaal.

Anderson haalt nog eens diep adem en somt nog eens op waar Musk zich mee bezighoudt of heeft gehouden: de financiële markt met Paypal, zonne-energie , persoonlijk vervoer met Tesla en ruimtevaart met SpaceX. Hoe houdt hij het allemaal vol?

Nauwelijks, zo geeft Musk eerlijk aan en daarom heeft hij ook besloten om het dit jaar een stuk rustiger te doen. Toch zou hij niets veranderen aan de keuzes die hij gemaakt heeft en waardoor hij zo drukbezet is gekomen. Alle keuzes zijn gemaakt met zijn eigen motto in gedachte: doe iets wat echt een verschil kan maken en doe geen dingen die voortborduren op dat wat er al is. Stop alleen energie in de echte “disruptive” ideeën en het zal je belonen.

Meer tijd voor zijn vijf kinderen dus ook, vraag Anderson zich af. Uiteraard, want kinderen zijn fantastisch volgens Musk. Zeker omdat hij er voor zijn kinderen kan zijn en ook zijn e-mail kan wegwerken. Anderson vraagt zich hardop af wat het geheim is van Musk om zo’n family en businessman te zijn en het antwoord is niet meer dan logisch. De echte disruptive multi-tasking serial entrepreneur kan niet zonder een nanny.