SXSW: De nieuwe generatie van Gigabit Apps

Austin was een van de eerste steden in de VS die Google Fiber mocht gebruiken. Wat is Google Fiber? Een gigabit internet verbinding waarin de internetverbinding 10x sneller is dan wat we nu gewend zijn. SXSW organiseerde hiervoor een sessie met entrepreneurs die momenteel bezig zijn met uitrol van deze netwerken. De vraag: welke applicaties kunnen we verwachten met deze nieuwe snelheden? 

In de panel zaten Aaron Deacon, Will Barkis en Bob Metcalfe (o.a. uitvinder van ethernet en naar eigen zeggen “the plumber of the Internet”). Allemaal hebben ze bijgedragen om Gigabit internet uit te rollen in steden zoals Austin en Kansas City, maar nu zijn ze op zoek naar de killer apps.

De terechte vraag is, hebben we supersnel internet wel echt nodig of is het een luxe probleem? Natuurlijk willen we HD kunnen streamen zonder problemen, Skypen met beeld en geluid dat scherp genoeg is om puistjes te kunnen tellen en is het uiteraard fijner als het downloaden van een bestand instant op je computer staat. Maar betekent dat ook een nieuwe generatie van apps? Niet per sé, toch? Wel als buiten de snelheid ook de betrouwbaarheid van een internetverbinding gegarandeerd wordt.

Kort lesje over het internet
Momenteel werkt het internet als volgt (en we houden het simpel natuurlijk). Als jij het internet benadert, verstuurd en ontvangt jouw computer pakketjes van data via een arbitreer pad op het netwerk van een willekeurige server. Jouw computer zet die pakketjes van data om naar wat je uiteindelijk op je beeldscherm ziet. Van deze pakketjes worden er een aantal verstuurd en een aantal komen ook aan. Maar soms ook niet. Vooral als deze pakketjes veel informatie bevatten dan kan er vertraging ontstaan en krijg je “package-loss”; de reden waarom jouw Skype-connectie opeens wegvalt of slechter wordt en we als idioten tegen een scherm staan te blèren “hoor je me nu?”. Dan komen gewoon niet genoeg pakketjes aan met voldoende data.

Met dit nieuwe glasvezelnetwerk waarin gigabit verbindingen mogelijk gemaakt worden, komen deze pakketjes nu niet alleen sneller aan, maar is ook de betrouwbaarheid van ervan verhoogt. Dus alle pakketjes komen gewoon 99% van de tijd aan. Skype krijgt daardoor een constante verbinding met een constante kwaliteit. We praten niet meer in hoe snel is je verbinding, maar je hebt gewoon internet. En het is snel. En het is betrouwbaar. Je denkt er niet meer bij na.

Dit houdt vervolgens in dat het internet letterlijk een extensie wordt van de devices die jij hebt. Niet alleen vervalt de vertraging van het uploaden en downloaden van bestanden, je kunt letterlijk andere computers via het internet benaderen om taken voor je uit te voeren. Is je computer niet snel genoeg voor 3D Pixar-level rendering? Laat een supercomputer het voor je doen en zie de resultaten ervan instant op je MacBook Air.

De impact hiervan is gigantisch. Computers hoeven namelijk niet meer dan een scherm te zijn en alle rekenkracht wordt ergens via de cloud gedaan. Voor elk device wat je hebt of gaat hebben. De volgende killer apps worden dan ook apps die ongelofelijk zware processen zonder moeite kunnen uitvoeren op elk device die je in je bezit hebt. Jij voert de taak uit, een computer ergens in de wereld voert het uit en jij ziet het resultaat.

Dus denk maar na: wat zijn nu dingen die je niet op een gemiddelde MacBook kunt doen omdat de computer het niet aankan? Met gigabit internetverbindingen kan het.

Deze blogpost is geschreven door Arthur Stobbelaar, Tam Tam.