Google Music officieel gelanceerd

Gisteren schreven we al over het gelekte nieuws over de lancering van Google Music. Net na 23u onze tijd werd het dan officieel bekend. Google Music is niet langer een beta product. Tevens breidt Google de mogelijkheden ook sterk uit. We lopen ze allemaal even langs. Het grootste minpunt blijft dat Google Music zonder omweg enkel te gebruiken is in de VS.

Muziek kopen

Via Google Music stapt Google ook in de muziekverkoop business. Voor 99 dollar cent kun je losse nummers aanschaffen en voor 9,99 dollar kun je zelfs een heel album aanschaffen. Om ervoor te zorgen dat er voldoende content aanwezig is heeft Google met verschillende muziekmaatschappijen overeenkomsten gesloten. Zo kan er muziek worden gekocht van EMI, Universal, Sony en verschillende onafhankelijke labels.

Tevens heeft Google kunnen bewerkstelligen dat verschillende artiesten hun muziek voor enkele weken tot maanden exclusief gaan verkopen via Google Music. Zo zal The Rolling Stones in de komende maanden enkele live-albums beschikbaar stellen en zal ook hun jubileum album gaan verkopen via Google Music. Google heeft er dus zeker voor gezorgd dat je niet in een lege store terecht komt. Helaas, nog niet beschikbaar buiten de VS.

Muziek in de cloud

Tijdens de testperiode van Google Music had je als gebruiker de mogelijkheid om 20.000 nummers op te slaan in de cloud. Er wordt gesproken dat wanneer Google Music als een volwaardig product zou worden gelanceerd dat je moest gaan betalen voor de opslag. Google biedt echter de mogelijkheid om 20.000 nummers gratis op te slaan. Verder prijsdetails zijn er nog niet maar 20.000 nummers is voor de gemiddelde gebruiker voldoende.

Music Sharing

De hype van Google+ is nog lang niet over. In de afgelopen maanden heeft Google hard aan de weg gewerkt om Google+ beter te maken en met de komst van Google Music komt ook het Music Sharing om de hoek kijken. Vanuit Google Music kan een gebruiker op de +1-knop drukken en zo muziek delen. Mensen die je vervolgens volgen kunnen deze muziek gelijk beluisteren in de stream en met één druk op de knop het album of het muzieknummer aanschaffen.

Artiesten kunnen instellen hoe hun muziek in de G+ stream beluistert kan worden. Meeste nummers kunnen 90 seconden worden afgespeeld. Maar de artiest heeft ook de mogelijkheid om het volledige nummer of zelfs het album te laten beluisteren. Uiteraard staat er altijd de buy-knop naast die het aanschaffen van de muziek eenvoudig maakt. Het afspelen van muziek werkt ook in de mobiele clients van Google+.

Vooral dit Music Sharing is een van de belangrijkste features die Google aan haar gebruikers geeft. Niet alleen fans zullen hier voordeel van hebben, ook artiesten zullen merken dat wanneer mensen gemakkelijk en legaal muziek kunnen delen dit wellicht kan zorgen voor meer inkomsten. Hoe dit echt gaat uitpakken is natuurlijk niet bekend. De functionaliteit werd gisteravond pas geïntroduceerd maar ik zag in mijn G+ stream al enkele nummers gedeeld worden. Hoewel ik muziek niet kan kopen, wilde ik toch al te graag op de buy-knop drukken.

Artist Hub

Er zijn ontzettend veel artiesten die in hun garage of slaapkamer geweldige muziek maken. Helaas missen ze het platform om deze muziek te delen met meer mensen dan enkel hun directe vrienden. Met Artist Hub wil Google deze artiesten ook de mogelijkheid geven om muziek te verkopen en zo bekend te worden, zelfs wellicht op deze manier een platencontract te scoren. Artist Hub geeft artiesten de mogelijkheden om hun eigen plekje in te richten in Google Music. Compleet met een pagina met alle informatie over de artiest of band.

Voor éénmalig 25 dollar en 30% van de inkomsten van de verkochte muziek kunnen artiesten hun muziek verkopen. Of het nu via Google Music via de browser is of via de Android Market die momenteel op meer dan 200 miljoen apparaten (hoewel dit wereldwijd is en Google Music enkel voor de VS is) staat, je (nieuwe) fans kunnen makkelijk je muziek beluisteren en gelijk aanschaffen.

Artist Hub in combinatie met Music Sharing is voor mij een killer feature. Stel, Je bent een nieuwe band. Je hebt een Google+ page met enkele fans en deelt daar je (nieuwe) album op. Wanneer je volgens van je volgens je (nieuwe) album met hun circles delen gaan, gaat de sneeuwbal rollen. Uiteraard kan Google+ Ripple je helpen om te zien hoe je muziek zich verspreidt over Google+

Voorlopige conclusie

Uiteraard is het te vroeg om te zeggen of Google Music een succes gaat worden. Google heeft geduchte competitie van iTunes en Spotify. iTunes wat al in meerdere landen beschikbaar is en waar mensen aan gewend zijn. Spotify dat stapje voor stapje de wereld kennis laat maken met een andere vorm van muziek aanschaffen en tevens een “geweldige” deal heeft gesloten met Facebook. De snelheid waarmee Google andere landen toestaat om muziek aan te schaffen via Google Music zal meespelen in hoe succesvol Google Music zal gaan worden. 

Met de content deals, exclusiviteits contracten, artist hub en music sharing laat Google wel zien dat ze goed naar de markt hebben gekeken. Niet alleen naar de markt die muziek wilt beluisteren en aanschaffen, maar ook naar de mensen die deze muziek maken en hier hun boterham mee betalen. 

Graag horen we natuurlijk ook jouw mening over Google Music. Google Music on the rise? Or down the drain? Mijn mening? On the rise! En de jouwe?