Technology11.09.2023

NASA’s eigen SLS ruimteraketten zijn schier onbetaalbaar

Space Launch System is 70 keer duurder dan die van SpaceX

In de decennia van de Koude Oorlog – de jaren 60 tot en met 80 van de vorige eeuw – kon NASA beschikken over een nagenoeg bodemloze bak met geld. Het was de Amerikanen, nadat ze aanvankelijk door de Sovjet-Unie twee keer behoorlijk te kijk waren gezet, er alles aan gelegen om de ‘space race’ in hun voordeel te beslechten. Tijden veranderen echter waardoor de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie tegenwoordig al tientallen jaren op de kleintjes moet letten. Dat wil alleen nog niet zo lukken, met raketten die tig keer meer kosten dan die van de concurrentie.

NASA’s eigen SLS ’tig’ keer duurder dan dat van SpaceX

Gelukkig zijn er miljardairs, zoals Bezos en Musk, met hun eigen obsessie om de Aarde te ‘verlaten’. Daar werkt NASA inmiddels nauw mee samen. Toch ontwikkelt de organisatie ook nog eigen ruimteraketten. Echter, die zijn, zo blijkt uit een recent rapport, nogal prijzig. Zo erg zelfs dat in het rapport (pdf) gesproken wordt over ‘onbetaalbaar’.

Hoe duur zijn die dan? Welnu, het Space Launch System, dat ontwikkeld is voor de volgende tripjes naar de Maan, is maar liefst zeventig keer duurder dan de vergelijkbare raketten van SpaceX en bijna vier keer zo duur als de vergelijkbare raket van Blue Origin. Dat vergt wel enige uitleg. NASA beraamt de kosten van de RS25 raketmotor voor de SLS op iets meer dan 70 miljoen dollar. SpaceX denkt een raketmotor met vergelijkbare specificaties (en stuwkracht) te kunnen produceren voor nog geen 1 miljoen dollar. Dat is nogal een verschil.

1 miljoen is ambitieus, maar 70 miljoen is exorbitant

Het is natuurlijk nog maar de vraag of SpaceX haar belofte kan waarmaken natuurlijk. Van Musk is immers bekend dat hij soms (ahum) wat hard van stapel loopt. 1 miljoen dollar lijkt ook wel heel erg ambitieus. Zeker als je weet dat Blue Origin – van Bezos – een vergelijkbare raketmotor maakt voor net geen 20 miljoen dollar.

Hoe dan ook, de kosten die NASA berekend heeft voor haar SLS raketmotoren, liggen dus fors hoger. En dat is bij de Government Accountability Office (GAO), de instantie die de overheidsuitgaven in de VS in de gaten houdt en toetst, niet bepaald goed gevallen. In hun rapport uiten ze dan ook hun verontwaardiging en zorgen over de extreem hoge kosten van NASA.

Daarbij komt dat NASA in de kostenraming voor de Artemis maanmissies blijkbaar geen rekening houdt met de reeds opgelopen, en ongetwijfeld nog volgende, vertragingen. Daardoor zullen de kosten nog verder oplopen, zo stelt de GAO. Die vraagt zich dan ook af of de Amerikaanse belastingbetaler zich het ruimteprogramma van de NASA nog wel kan veroorloven.

Ron Smeets

Ron verdiende zijn sporen in de Telecom als Mobile Cowboy. Na bijna 15 jaar was hij toe aan een nieuwe uitdaging als zelfstandig freelance journalist, blogger en tekstschrijver. Het bloed kruipt echter waar het niet gaan kan. De Mobile Cowboys is back! Met lasso en zweep in de aanslag om de ingeslapen telecommarkt weer eens goed wakker te schudden en met scherp te schieten!

Deel dit artikel

Verder lezen over NASA

Helaas: nog steeds geen eerste bemande Boeing Starliner-ruimtereis

Helaas, de Boeing Starliner is wederom niet de lucht ingegaan en dat komt nog steeds door dat ene zuurstofventiel. Terug naar de werkplaats! Dit is wanneer de volgende lancering gepland staat.

Technology08.05.2024

Helaas: nog steeds geen eerste bemande Boeing Starliner-ruimtereis

Boeings spannende bemande ruimtevlucht blijft nog even spannend

Boeing zou gisteren zijn eerste bemande ruimtevlucht uitvoeren, maar dat is niet gelukt. Dit is wat er misging.

Technology07.05.2024

Boeings spannende bemande ruimtevlucht blijft nog even spannend

Gelekt: de LEGO maanrover met een mooie open structuur

LEGO heeft er zelf nog geen boekje over opengedaan, maar het moge duidelijk zijn: er komt een set aan van de maanrover, en nog Technic ook.

Entertainment01.05.2024

Gelekt: de LEGO maanrover met een mooie open structuur

Zo zit het met de kleurenpracht in foto’s van James Webb

James Webb heeft zijn scherpste infraroodfoto tot nu toe aangeleverd. Maar, klopt dat wel met die kleuren? Dit is hoe het werkt.

Technology30.04.2024

Zo zit het met de kleurenpracht in foto’s van James Webb

NASA’s Voyager 1 geeft weer een teken van leven

Voyager 1 heeft een teken van leven gegeven. Niet spontaan, maar door de noeste arbeid van NASA.

Technology23.04.2024

NASA’s Voyager 1 geeft weer een teken van leven

Die botsproef in de ruimte heeft een Nederlands tintje

Ergens in de uitgestrektheid van de ruimte zou zomaar een onopgemerkte asteroïde op koers kunnen liggen voor een frontale botsing met de aarde.

Technology15.04.2024

Die botsproef in de ruimte heeft een Nederlands tintje

Dit is HyperScout H.

De maan krijgt zijn eigen Sint Bernards: robothonden

Er wordt al veel gepland voor op de maan. Er komen zelfs robothonden aan te pas. Die zijn bedoeld om de Sint Bernards van de maan te worden.

Technology10.04.2024

De maan krijgt zijn eigen Sint Bernards: robothonden

Scarlett Johansson wil maanlanding faken in Fly Me To The Moon

Het is één van de meest besproken ruimte-onderwerpen allertijden: is de maanlanding nou echt of niet? Het maakt niet uit tot welk kamp je behoort, waarschijnlijk zal je plezier halen uit de nieuwe film Fly Me To The Mo...

Entertainment09.04.2024