De nieuwe maanlanding gaat in 2028 plaatsvinden

Het is meer dan 50 jaar geleden dat er een mens op de maan liep. Dat is lang geleden en veel dichterbij juli 1969 toen we voor het eerst voet op de maan zetten. Die small step for man, a giant leap for mankind wordt in 2028 dunnetjes overgedaan, maar dan door een vrouw: Trump staat er nu ook achter dat er in 2028 een maanlanding van NASA plaatsvindt.

Het gaat om de Artemis III-missie. In 2026 wordt verwacht dat Artemis II eindelijk vertrekt: hierbij gaan mensen wel richting de maan, maar zullen ze niet landen. Ze maken als het ware een rondje om de maan en keren dan terug. Artemis III is de missie waar het allemaal om draait: dan worden zowel de eerste zwarte mens en de eerste vrouw op de maan gezet. Het lijkt allemaal makkelijk, we hebben het in de jaren 60 ook met praktisch een vergroot blik knakworst gedaan, maar vergis je niet in hoe ver de maan is: 384.400 kilometer.

Echter zullen we er ‘binnenkort’ veel vaker gaan komen. Het is namelijk de bedoeling dat er een soort basis op de maan wordt gezet, inclusief kleine kernreactoren voor het maken van stroom. Dat wordt allemaal gedaan onder Jared Isaacman, een miljardair die deze week officieel werd aangesteld als de nieuwe baas van NASA. President Donald Trump heeft aangegeven wat er allemaal mag gebeuren in de komende drie jaar en deel daarvan is die Artemis III-missie.

Trump heeft er echter heel andere bedoelingen mee dan de gemiddelde ruimtefan. Hij noemde de exective order ‘Ensuring American Space Superiority’ (het zeker stellen van de Amerikaase superioriteit in de ruimte). Dat geeft het toch een wat nare bijsmaak: alsof het niet ‘wij als mensheid’ zijn, maar vooral een Amerikaanse adelaar. Trump voelt de hete adem van onder andere China in de nek: dat wil namelijk ook mensen op de maan zetten. Stiekem is er dus weer een hele space race gaande, precies zoals dat in de jaren ‘60 het geval was met de Russen. De strijd tussen de grootmachten speelt zich dus lang niet alleen op de Aarde af.

Het hoofddoel van die executive order van Trump is: “dat het land “een ruimtevaartbeleid moet voeren dat het bereik van menselijke ontdekkingen vergroot, de vitale economische en veiligheidsbelangen van het land veiligstelt, commerciële ontwikkeling stimuleert en de basis legt voor een nieuw ruimtetijdperk.” Erg ambitieus dus, en dat is op zich fijn. Er waren grote spanningen tussen NASA en de Amerikaanse overheid dit jaar, maar nu lijkt het weer wat te zijn bedaard. Of het ook betekent dat NASA weer wat meer geld krijgt is onduidelijk.

Het is nu in ieder geval de bedoeling dat de maanlanding in 2028 plaatsvindt en dat de maanbasis met de nucleaire reactoren er voor 2030 moeten zijn. Daarnaast wordt ook het einde van het International Space Station meegenomen: dat moet ook voor 2030 gaan plaatsvinden. Er komen dan meer commerciële ruimtestations. Opvallend is dat het plan voornamelijk over de maan lijkt te gaan: er wordt niet gerept over Musks favoriete planeet: Mars. In ieder geval beloven het spannende jaren te worden in de ruimtevaart, zeker tussen 2028 en 2030. Al is het tegelijkertijd ruimtevaart-eigen dat projecten flink worden uitgesteld, dus of het allemaal op tijd kan worden waargemaakt is een tweede.

In het artikel waarom we zo lang niet op de maan zijn geweest vertellen we meer over hoe het toch komt dat we die witte bol in de lucht zo lang hebben gelaten voor wat het was.