Wat gaan we straks eten als we naar Mars gaan?
De mensheid wil ergens in de komende twintig a dertig jaar naar Mars afreizen. Daar moet nog veel voor gebeuren. Er moet bijvoorbeeld worden bedacht hoe we de reis zo kort mogelijk maken, er moet worden onderzocht welke invloed zo'n lange ruimtereis op ons lijf heeft, maar ook hoe we mensen in leven houden wanneer ze eenmaal op Mars zijn gearriveerd. Er is maar zoveel vracht die naar de rode planeet kan gaan. Op de kwestie eten is misschien een oplossing: Solein. En je maakt het met.. zuurstof, water en nog een paar voedingsstoffen.
Je kunt natuurlijk helemaal The Martian gaan en aardappels gaan poten, maar de astronauten die de reis maken, doen dat ook met veel andere doelen. Dan is voedsel dat net even makkelijker kan worden geproduceerd beter. Het Europese ruimte-agentschap ESA heeft samen met een bedrijf dat Solar Foods heeft een oplossing gevonden in Solein. Het is een proteïne die erg weinig nodig heeft om toch lekkere dingen te kunnen maken zoals pasta. Tagliatelle, niet Nutella.
Solein
In een nieuw project dat HOBI-WAN heet wordt nu gekeken wat die proteïne voor ons kan betekenen. De naam is niet alleen een referentie naar Star Wars (wat natuurlijk altijd goed is), het staat ook voor hydrogen oxidizing bacteria in weightlessness as a source for nutrition. Solar Foods is dus vooral bezig om bacteriën in vaten water, lucht en nog wat voedingsstoffen te stoppen en dan het proteïnepoeder Solein te maken wanneer het goedje gedroogd is. Lukt dat allemaal, dan wordt er een test gedaan aan boord van het International Space Station en het is te hopen dat de productie van dit poeder straks ook kan plaatsvinden op plekken waar de zwaartekracht het laat afweten.
Solein wordt mede gemaakt door fermentatie via gas en hierbij ontstaan eencellige organismen die dat gas eten en dan koolstof opslaan. Daarna krijgen die bacteriën een maaltje van ammoniak en dan wordt het in een soort bioreactor gestopt waarna ze zichzelf kunnen voortplanten. Daarna kunnen ze eindelijk worden geoogst en heb je je proteïnepoeder dat bestaat uit 78% proteine, 6% vet, 10% vezels, 2% koolhydraten en 4% mineralen. En daar kun je dan weer allerlei gerechten mee maken.
Of dat straks in de ruimte gaat werken is afwachten: niet alleen omdat de omstandigheden anders zijn qua klimaat, ook omdat Solar grote vaten gebruikt om het te maken; of dat ook in de ruimte op die manier kan is nog maar kijken… ook is er veel water nodig en hoewel er wel sporen van water zijn op Mars, is het niet bepaald in groten getale beschikbaar. Er zijn dus zeker nog veel uitdagingen, maar de eerste stappen zijn er.
Deel dit bericht
Loading