Deze app is gemaakt zonder programmeerkennis: en dat kun jij ook

Geen idee wat C++ is of hoe je ook maar een letter kunt programmeren? Ook dan kun je zelf een app maken. Het bewijs dat vibe coding een succes is, dat is te vinden in de app Zone Tag. De app is nu in de App Store te vinden, zonder dat makers Stefan Kuijt en Don Schut ook maar een les hebben gekregen in programmeren. Dit is het verhaal achter die app.

Vibe coding is hier op DutchCowboys vaker ter sprake gekomen: het is apps programmeren zonder dat je weet hoe programmeren werkt. Dat kan door slim gebruik te maken van kunstmatige intelligentie. Vibe coding betekent dat je bedenkt wat je wil, daar een killer prompt van schrijft en vervolgens toekijkt hoe AI de rest doet. Althans, zo eenvoudig is het wel, maar er wordt door veel ‘appmakers’ nog wel veel bijgeschaafd om uiteindelijk tot het gewenste resultaat te komen. Microsoft stopte dit soort vibe coding-achtige functies recent nog in zijn Office-software: je zegt wat je wil bewerkstelligen met Excel en de software doet het voor je.

Het maakt iets ingewikkelds als programmeren ineens een stuk laagdrempeliger. Misschien ben je gewend om gebruik te maken van een AI-chatbot: dit is ongeveer hetzelfde, alleen krijg je geen antwoord in tekstvorm, maar in de vorm van een app die voor je gemaakt wordt. En dat is ook precies hoe Schut en Kuijt te werk zijn gegaan. De twee productmanagers bij een scale-up uit Alkmaar wisten een app te creëren die het team van Apple goedkeurde voor zijn App Store. Vibe coding gaat developers niet vervangen, maar het verandert wel wie prototypes kan bouwen. Product managers kunnen nu hun eigen features testen, designers maken werkende demo's. De bottleneck verschuift van technische kennis naar verbeeldingskracht,” zegt Schut.

De mannen waren op een vriendenweekend in Sevilla. De groep wilde snel de stad leren kennen en al gauw werd er een spelletje bedacht om iedereen alles over de stad te leren. Het viel de heren op dat er nog geen app was die dat deed: reden voor ze om met een eigen app te komen. Niet dat ze dat zelf konden, maar gaandeweg kwamen ze erachter dat vibe coding de manier was. In eerste instantie wilden ze een developer inhuren via Fiverr, maar daar was het project te groot voor. Toen besloten ze zelf wat te rommelen in ChatGPT, Gemini en Claude. ChatGPT was de winnaar: die schreef volgens Schut consistentere code en begreep beterwat de wensen waren.

“Elke keer als ik op de preview-knop drukte in Xcode, voelde het als een cadeautje uitpakken. Werkt het? Oh wow, het werkt!" De mannen kopieerden de code van de AI-tool naar Xcode zonder dat ze wisten wat ze deden, maar toen ze een werkend scherm zagen wisten ze dat ze op de goede weg waren. “Je moet leren denken zoals AI denkt, dus niet in code denken, maar in intentie. Het is als gentle parenting. Je moet specifiek zijn, geduldig, en soms moet je de AI echt stap-voor-stap begeleiden als het vast loopt."

De heren hebben wel wat tips voor mensen die het ook eens willen wagen, dat vibe coden: “In plaats van 'hoe programmeer ik dit' vraag je 'hoe leg ik uit wat ik wil?' Daarnaast zeggen ze dat je vooral niet te slim moet willen denken: je moet de AI eigenlijk als een snelle, maar onervaren collega zien. “Geef kleine, duidelijke opdrachten en check altijd of er begrepen is wat je bedoelt.” De heren hadden dat ook niet meteen door: na twee weken werden er patronen duidelijk. En er zijn meer tips:

- Je krijgt geen app met één prompt - het is honderden kleine iteraties.

- Als de AI-tool vastloopt, deel je instructies op in babystapjes.

- De visie moet van jou komen, AI vult de technische details in.

De app die de heren samen met AI hebben gemaakt heet Zone Tag en laat steden interactieve speelvelden worden. Teams veroveren zones verspreid over de stad door uitdagingen aan te gaan. Er is altijd één team ‘tikker’, dat mag geen zones veroveren tot ze een ander team getikt hebben. Een game master keurt inzendingen live goed, wat zorgt voor competitie tussen teams. Het is nu beschikbaar voor de steden Amsterdam, Rotterdam en Utrecht.