Rockstar, het bedrijf dat verantwoordelijk is voor een van de meest geanticipeerde games van dit decennium, heeft dertig tot veertig mensen ontslagen. Waar de vakbond zegt dat dit ‘heel toevallig’ allemaal mensen waren die zich net bij de vakbond hadden aangesloten, daar stelt Rockstar dat het heel anders ligt: al deze mensen zouden informatie over de game hebben gelekt.
Er wordt nu zelfs geprotesteerd tegen de ontslagen, terwijl Rockstar juist aangeeft zelf het slachtoffer te zijn. Tegen Bloomberg zegt het dat de mensen die zijn ontslagen stuk voor stuk informatie lekten die zij niet mochten weggeven. Het moederbedrijf van de bekende studio, Take-Two, zei vorige week al dat de ontslagen niets met vakbonden te maken had, maar wel met ernstig wangedrag. Dat was echter niet duidelijk genoeg, waardoor Bloomberg verhaal ging halen. Deze mensen zouden op een openbaar forum vertrouwelijke informatie hebben gedeeld.
Bedrijfsgeheim dat op straat komt te liggen is niet goed, zeker niet als het om een game gaat waar zo enorm naar wordt uitgekeken. Wat er precies werd gelekt is onbekend, maar er is door de jaren heen vaker informatie naar buiten gekomen op een moment dat Rockstar niet zelf uitkoos. In 2022 was er bijvoorbeeld een groot lek waarin video’s werden onthuld van de gameplay.
De Independent Workers Union of Great Britain is het niet met het verhaal eens. Dat stelt dat het Rockstar om de vakbonden te doen is. Het is tegenwoordig vaker zo in de gamewereld dat ontwikkelaars zich verenigen in een vakbond, mede om te voorkomen dat er crunch is, waarbij ze werkweken van 70/80 uur moeten maken om een game maar tot in de puntjes af te maken. De GTA 6-medewerkers die ontslagen werden zaten allemaal in dezelfde Discord-groep van de vakbond.
IWGB heeft het over de meest meedogenloze, schaamteloze daad van vakbondsbreking in de game-industrie ooit. “Deze minachting voor de wetgeving en voor werknemers die miljarden voor het bedrijf binnenharken, is een belediging voor de wereldwijde industrie en de fans.” Het is natuurlijk heel slim van een vakbond om de fans erbij te halen, want daar heeft Rockstar er veel van. Tegelijkertijd kun je je afvragen of het zin heeft: een fan zal GTA 6 er echt niet om laten liggen. De games van Activision, zoals Call of Duty, worden er ook niet minder om verkocht sinds bekend werd dat er veel wanbeleid binnen dat bedrijf was.
Wel is de timing vervelend: GTA 6 is uitgesteld. De game zou eigenlijk nu uit zijn, maar verschijnt nu op 28 mei 2026. Er wordt gedacht dat er misschien nog een uitstel aankomt. Het klinkt alsof Rockstar alle handjes goed kan gebruiken, maar tegelijkertijd zijn handjes die vervolgens bedrijfsgeheimen lekken uiteraard minder effectief om in het team te hebben. In ieder geval wordt verwacht dat als er uitstel komt, dat deze week bekend wordt gemaakt, dus dat is nog wel heel spannend voor de fans.
Take-Two zegt ondertussen dat de bedrijfscultuur juist om teamwork, vriendelijkheid en excellentie gaat en dat het de ambities en aanpak van Rockstar volledig steunt. Helaas is het nu een welles-nietesverhaal geworden, tenzij Rockstar kan aantonen dat deze mensen allemaal informatie deelden die ze niet mochten delen. Daar zal ongetwijfeld een rechter naar moeten kijken, maar tot die tijd wordt er buiten bij de studio dus wel geprotesteerd. Dat is niet de eerste keer voor de studio, die een gamefranchise maakt vol onderwerpen die op het randje zijn.
