De zelfrijdende taxi’s van Waymo mogen binnenkort ook in New York de straat op. De taxi’s zijn erg succesvol (en soms ook irritant) in onder andere San Francisco en gaan nu dus naar de Big Apple, waar het een stuk drukker is op straat.
Als je vroeger op een van die mooie wolkenkrabbers stond, dan zag je op de straten bijna alleen maar gele taxi’s. Je ziet het ook in series en films altijd: New York is de ultieme taxi-stad. Iedereen gebruikt ze, je hoeft maar een paar seconden te wachten en je haalt er zo eentje aan. Dat is al iets minder geworden, door onder andere de komst van Uber, maar er beloven er nog minder te worden nu Waymo zijn intrede doet in de City that never sleeps.
Waymo mag nog niet zijn hele vloot in de stad loslaten, het gaat nu eerst beginnen met een test waarbij acht autonome voertuigen rijden in Manhattan en Downtown Brooklyn. Daarnaast zit er ook een veiligheidschauffeur bij, die niet rijdt, maar wel kan ingrijpen als dat nodig is. Waymo wil dat liever niet, maar de gemeente in New York staat het niet toe. Er zijn nog geen zelfrijdende taxi’s in de stad te vinden die helemaal autonoom rijden.
Waymo heeft echter weinig te klagen: het is inmiddels al in heel veel steden live, zoals Phoenix, Los Angeles, Austin en Atlanta. Het is momenteel ook bezig met Tokio in Japan, met Washington D.C., Miami, en Las Vegas. Ook zijn er ‘roadtrip’-tests en die zijn extra interessant, want daarmee zou je tussen grote steden kunnen rijden. Dan wordt het natuurlijk nog veel handiger om te gebruiken, wanneer het ook buiten steden kan.
Stel je voor dat het in Nederland zou bestaan, dan zou het heel handig zijn om bijvoorbeeld tussen Rotterdam en Amsterdam te kunnen rijden voor een hopelijk iets lagere prijs. Dat scheelt weer een nachtnettrein nemen om thuis te komen. Al kun je nu ook een Uber nemen natuurlijk. Sowieso komen er voorlopig geen zelfrijdende taxi’s naar Nederland, want ons dichtbebouwde land is daarvoor sowieso veel uitdagender dan de gemiddelde Amerikaanse weg. Wel wordt het binnenkort weer wat uitgebreider getest in ons land, maar nog niet door een ‘usual suspect’ zoals Waymo.
