Axiom Space zag het even somber in na wat uitstel, maar de vierde missie naar het ISS is nu eindelijk onderweg. In april 2022 beleefde het private ruimtebedrijf zijn eerste astronautentour naar het ISS en dit is de vierde. Een belangrijke, want hiermee speelt het bedrijf voor het eerst quitte.
Eigenlijk zouden de astronauten voor hun twee weken durende missie in het International Space Station al op 10 juni vertrekken, maar door allerlei omstandigheden werd de missie een paar keer uitgesteld. Het is de tweede keer dat Axiom Space alleen klanten vanuit de overheid meeneemt, dus het gaat niet om ‘toeristen’. Het zijn mensen uit India, Polen en Hongarije, voor wie het ook weer een prestatie is: deze landen hebben nog weinig ruimte-avonturen op hun naam staan. Het is voor hen de tweede astronaut in de ruimte, nadat ze eerder in het sovjet-tijdperk 40 jaar geleden voor het laatst iets hebben gedaan met een astronaut (Interkosmos).
Volgens de ceo van Axiom is dit een overwinning: waar in de eerste drie missies meer werd uitgegeven dan erin kwam, daar wordt het nu eindelijk tijd om winstgevend te zijn. Dat doet het dus niet alleen maar met ruimtereisjes voor rijke mensen, het helpt ook overheden. Zo is er ook een iemand van NASA aan boord, namelijk mission commander Peggy Whitson. De Dragon-capsule waarmee ze reizen hebben ze de koosnaam Grace gegeven.
Hoe tof het ook is dat de astronauten nu in de SpaceX Dragon onderweg zijn naar het ruimtestation, dat is niet waar het Axiom uiteindelijk om gaat. Het wil straks commerciële modules aan het ISS vastkoppelen die uiteindelijk loskomen en een eigen ruimtestation vormen. Ook wil het een belangrijke rol spelen als we straks op meerdere planeten zullen leven. Axiom ontwikkelde bijvoorbeeld die mooie maanpakken voor NASA.
De Dragon-capsule van SpaceX met daarin de astronauten is gisternacht succesvol vertrokken bovenop de Falcon 9-raket en zal morgenochtend arriveren. Axiom Mission 4 lijkt hiermee succesvol te zijn, al kunnen we daar pas echt van spreken als de vier mensenveiligen wel weer op de grond staan (van planeet aarde, welteverstaan). Het blijft prachtig om zo’n lancering te zien en NASA deelde er ook weer indrukwekkende beelden van (even meer naar het einde van de video hierboven gaan om de lift-off te zien).
Wil je zien hoe de astronauten aankomen, dan moet je op 26 juni om 11:00 uur klaarzitten om de bovenstaande livestream te bekijken. De astronauten zullen vervolgens 2 weken op het ISS verblijven en verschillende onderzoeken uitvoeren. Het zou gaan om onderzoeken rondom biologische wetenschappen en meer.
