Technology30.11.2023

SpaceX raketten maken hun eigen ‘noorderlicht’


Astronomen maken zich zorgen over mogelijke schade en verstoringen

Wanneer we hier in Nederland het geluk hebben dat het Noorderlicht te zien is, dan zorgt dat altijd voor veel opwinding en prachtige foto’s. We weten allemaal denk ik wel dat het Noorderlicht, of Aurora Borealis, ontstaat wanneer elektrisch geladen deeltjes die door zonnewinden meegevoerd worden op de atmosfeer van de aarde botsen. Schijnbaar, zo blijkt nu, kunnen we ook zelf ons eigen ‘noorderlicht’ maken.

SpaceX auroras

Dat wil zeggen, SpaceX kan, en doet dat al. Niet bewust misschien, maar de raketten van de ruimtevaartorganisatie die na de lancering terugkeren vanuit de atmosfeer, creëren een rode gloed die soms minutenlang te zien is en sterk lijkt op het noorderlicht. Astronomen maken zich nu zorgen hierover. Niet over de wat zij nu noemen ‘SpaceX auroras’, maar over het feit dat dit ontstaat doordat de raketten tijdelijke gaten maken in de atmosfeer.

Nu is dat geen onbekend, of nieuw, feit. Wetenschappers weten al langer dat raketten die gelanceerd worden tijdelijk gaten in de atmosfeer ‘prikken’, maar het feit dat alle (nieuwe) ruimteorganisaties die we tegenwoordig tellen – met SpaceX voorop – vrijwel elke week een lancering hebben, maakt wel dat de wetenschappers zich nu zorgen maken over de hoeveelheid gaten en de mogelijke schade die dat daardoor berokkend kan worden. Dan gaat het met name over het verstoren van GPS-signalen en radioverkeer.

Twee tot vijf keer per maand

Het ‘noorderlicht’ fenomeen dat tijdens raketlanceringen ontstaat, is met name bij raketten van SpaceX bijzonder. Dat komt omdat de motoren van de terug naar aarde kerende tweede trap van die raket tijdens de terugkeer moet worden aangezet om ervoor te zorgen dat de raket op de juiste koers blijft. In de praktijk blijkt dat daardoor zoveel waterdamp en CO2 vrij, op een hoogte van zo’n 300 kilometer. Behalve dat daardoor een gat in de ionosfeer gemaakt wordt, ontstaat soms een bolvormige rode gloed, de SpaceX aurora.

Inmiddels wordt dat bijzondere ‘noorderlicht’ al twee tot vijf keer per maand gespot. Maar, in tegenstelling tot het noorderlicht dat boven de polen ontstaat, hoef je op dagen dat SpaceX weer een raket lanceert niet naar de westelijke hemel te staren. De SpaceX auroras concentreren zich namelijk in de atmosfeer rondom Cape Canaveral in Florida, daar waar SpaceX rakketten gelanceerd worden.

Ron Smeets

Ron verdiende zijn sporen in de Telecom als Mobile Cowboy. Na bijna 15 jaar was hij toe aan een nieuwe uitdaging als zelfstandig freelance journalist, blogger en tekstschrijver. Het bloed kruipt echter waar het niet gaan kan. De Mobile Cowboys is back! Met lasso en zweep in de aanslag om de ingeslapen telecommarkt weer eens goed wakker te schudden en met scherp te schieten!

...

Verder lezen over Space

De Artemis-maanlanding is weer uitgesteld door NASA

De Artemis-maanlanding gaat in 2025 niet gebeuren, maar nu ook de ‘rondrit’ in de baan rond de maan niet meer.

Technology05.12.2024

De Artemis-maanlanding is weer uitgesteld door NASA

De maan lijkt weer een stukje verder weg
Zoek niet langer: het beste tv-haardvuur is hier

NASA heeft een acht uur durende loop gemaakt met een haard die bestaat uit brandende raketten.

Technology29.11.2024

Zoek niet langer: het beste tv-haardvuur is hier

Waarom horen we zo weinig van de James Webb-ruimtetelescoop?

Weet je nog de James Webb-ruimtetelescoop die tijdens kerst 2022 werd gelanceerd? Wat is er nu veranderd, want we horen niet zoveel meer over James Webb?

Technology07.11.2024

Waarom horen we zo weinig van de James Webb-ruimtetelescoop?

Astronauten dragen Prada-ruimtepakken in maanmissie Artemis III

Het is inmiddels al een tijdje wat stiller rondom de maanmissies Artemis, maar nu is het Prada-pak onthuld.

Technology21.10.2024

Astronauten dragen Prada-ruimtepakken in maanmissie Artemis III

SpaceX schrijft geschiedenis en vangt raket op uit de ruimte

et ruimtebedrijf schoot om ongeveer half 3 vanmiddag (Nederlandse tijd) Starship met de Super Heavy de ruimte in, om de twee vervolgens uit elkaar te laten gaan, waarna Super Heavy met de twee armen werd opgevangen.

Technology13.10.2024

SpaceX schrijft geschiedenis en vangt raket op uit de ruimte

NASA-astronaut deelt adembenemende video van het noorderlicht

Een astronaut genaamd Matthew Dominick, die keek vanuit het raam van de Dragon Endeavour bekeek het Noorderlicht eens van de andere kant.

Technology10.10.2024

NASA-astronaut deelt adembenemende video van het noorderlicht

Ruimtegeschiedenis geschreven: eerste commerciële ruimtewandeling

Het is gedaan: de eerste ruimtewandeling door een privébedrijf en privépersoon is een feit. SpaceX kan over een succes spreken met Polaris Dawn.

Technology12.09.2024

Ruimtegeschiedenis geschreven: eerste commerciële ruimtewandeling

Boeing Starliner moet deze week naar huis, maar maakt raar geluid

Starliner huilt omdat hij onbemand naar aarde terug moet keren. In de week dat zijn vertrek gepland staat, is hij een vreemd terugkerend geluid gaan maken.

Technology02.09.2024

Boeing Starliner moet deze week naar huis, maar maakt raar geluid