Technology17.05.2023

NASA heeft maanmissie Lunar Flashlight afgebroken

Innovatieve aandrijving blijkt niet voldoende stuwkracht te leveren

In december werd de Lunar Flashlight missie van NASA’s Jet Propulsion Lab (JPL) gelanceerd. Nu, vijf maanden later, moet het JPL helaas melden dat de missie mislukt is. De onderzoeksatelliet, CubeSat, die in een baan rond de maan gebracht zou worden, is en zal daar nooit arriveren. CubeSat moest op zoek gaan naar (restanten van) oppervlakte-ijs in kraters waar de zon nooit schijnt, in de buurt van de zuidpool van de Maan.

Voor de aandrijving van de satelliet hadden JPL en NASA gekozen voor een bijzonder innovatieve oplossing. Een van de motoren was namelijk niet groter dan een reiskoffer. En, met het oog op toekomstige ‘groene’ ruimtemissies, die motor werd aangedreven door eco-brandstof. Helaas bleek na vijf maanden dat de motor van de CubeSat niet genoeg stuwkracht meer leverde om het doel, een baan rond de maan, te bereiken.

CubeSat gaat nu naar de zon

NASA weet (nog) niet precies waarom de missie mislukt is, maar vermoed wordt dat het brandstofsysteem vervuild raakte met metaaldeeltjes waardoor stuwkracht verloren ging. NASA en JPL hebben nog geprobeerd het probleem te omzeilen. Zo werd een nieuwe koers, met een baan dichter bij de maan, maar met minder flyby’s, berekend. Ook werd op verschillende manieren geprobeerd het vervuilde brandstofsysteem schoon te ‘blazen’, maar uiteindelijk moest toch de handdoek in de ring gegooid worden.

CubeSat is inmiddels al aan zijn terugreis begonnen en zal vandaag, 17 mei, op 65.000 kilometer van de Aarde passeren. Daarna gaat hij richting de zon. In de tussentijd denken NASA en JPL na over eventuele andere missiedoelen voor de satelliet. Het niet voldoende stuwkracht genereren voor een baan rond de maan, betekent dus niet dat de satelliet ook meteen als verloren beschouwd moet worden.

Gedeeltelijk succes

Ondanks het mislukken van de primaire missie, zijn NASA en JPL toch tevreden over de resultaten van enkele experimentele technieken die tijdens deze missie voor het eerst in de ruimte getest konden worden.

Hoewel de kleinste raketmotor uiteindelijk zijn werk niet kon voltooien, heeft hij wél gefunctioneerd. Dat geldt ook voor een bijzonder energiezuinige computer die met deze CubeSat voor het eerst in de ruimte gebruikt is.

Ron Smeets

Ron verdiende zijn sporen in de Telecom als Mobile Cowboy. Na bijna 15 jaar was hij toe aan een nieuwe uitdaging als zelfstandig freelance journalist, blogger en tekstschrijver. Het bloed kruipt echter waar het niet gaan kan. De Mobile Cowboys is back! Met lasso en zweep in de aanslag om de ingeslapen telecommarkt weer eens goed wakker te schudden en met scherp te schieten!

Deel dit artikel

Verder lezen over NASA

Boeing Starliner moet deze week naar huis, maar maakt raar geluid

Starliner huilt omdat hij onbemand naar aarde terug moet keren. In de week dat zijn vertrek gepland staat, is hij een vreemd terugkerend geluid gaan maken.

Technology02.09.2024

Boeing Starliner moet deze week naar huis, maar maakt raar geluid

NASA is eruit: SpaceX brengt Boeing Starliner-astronauten naar huis

SpaceX gaat het doen: de Starliner-astronauten thuisbrengen. Suni Williams en Butch Wilmore kunnen op die manier veilig naar huis keren.

Technology24.08.2024

NASA is eruit: SpaceX brengt Boeing Starliner-astronauten naar huis

NASA moet een van de moeilijkste beslissingen ooit nemen

Het klinkt heel tof om hooggeplaatst te zijn bij NASA, maar we zouden momenteel niet willen ruilen met de mensen die die positie bekleden. Er is nogal een heet hangijzer dat moet worden aangepakt.

Technology13.08.2024

NASA moet een van de moeilijkste beslissingen ooit nemen

NASA stopt met rover om water op de maan te vinden: ding half af

Het was de bedoeling dat de rover mee zou reizen naar de maan om op het wat minder bekende gedeelte te zoeken naar water, maar NASA trekt de stekker eruit.

Technology18.07.2024

NASA stopt met rover om water op de maan te vinden: ding half af

NASA en Boeing vinden niet dat ISS-astronauten vastzitten

De Starliner-astronauten kunnen nog niet naar huis. Volgens NASA valt het allemaal wel mee: de astronauten zitten helemaal niet vast op het ISS, meent de ruimteorganisatie.

Technology01.07.2024

NASA en Boeing vinden niet dat ISS-astronauten vastzitten

NASA en SpaceX zouden ruimtepuin onderschatten

NASA en SpaceX hebben grote plannen in de ruimte, maar daarin zouden de bedrijven ruimtepuin onvoldoende meenemen, zegt de Amerikaanse Aerospace Corporation.

Technology29.06.2024

NASA en SpaceX zouden ruimtepuin onderschatten

Astronauten Starliner zitten voorlopig vast op ISS

Nadat het al extreem lang duurde voordat Starliner met bemanning kon vertrekken, is het nu een probleem om ze terug naar aarde te halen.

Technology24.06.2024

Astronauten Starliner zitten voorlopig vast op ISS

NASA’s ruimtesonde Voyager 1 verricht een klein wonder

Voyager 1 is weer helemaal up and running nadat de knappe koppen van NASA het op tientallen miljarden kilometers hebben gefikst.

Technology17.06.2024

NASA’s ruimtesonde Voyager 1 verricht een klein wonder

Verder lezen over Space

Ruimtegeschiedenis geschreven: eerste commerciële ruimtewandeling

Het is gedaan: de eerste ruimtewandeling door een privébedrijf en privépersoon is een feit. SpaceX kan over een succes spreken met Polaris Dawn.

Technology12.09.2024

Ruimtegeschiedenis geschreven: eerste commerciële ruimtewandeling

Boeing Starliner moet deze week naar huis, maar maakt raar geluid

Starliner huilt omdat hij onbemand naar aarde terug moet keren. In de week dat zijn vertrek gepland staat, is hij een vreemd terugkerend geluid gaan maken.

Technology02.09.2024

Boeing Starliner moet deze week naar huis, maar maakt raar geluid

SpaceX gaat een risicovolle missie aan: een ruimtewandeling

SpaceX doet deze week een spannende missie waarvoor we allemaal onze adem inhouden. Nou ja, behalve de astronauten zelf: die moeten vooral doorademen tijdens hun ruimtewandeling.

Technology26.08.2024

SpaceX gaat een risicovolle missie aan: een ruimtewandeling

NASA is eruit: SpaceX brengt Boeing Starliner-astronauten naar huis

SpaceX gaat het doen: de Starliner-astronauten thuisbrengen. Suni Williams en Butch Wilmore kunnen op die manier veilig naar huis keren.

Technology24.08.2024

NASA is eruit: SpaceX brengt Boeing Starliner-astronauten naar huis

ESA zet een AI-satelliet in om aarde in de gaten te houden

ESA heeft succesvol zijn AI-satelliet gelanceerd die de aarde in de gaten moet gaan houden. Misschien met verregaande gevolgen voor rampen: in de positieve zin.

Technology21.08.2024

ESA zet een AI-satelliet in om aarde in de gaten te houden

NASA moet een van de moeilijkste beslissingen ooit nemen

Het klinkt heel tof om hooggeplaatst te zijn bij NASA, maar we zouden momenteel niet willen ruilen met de mensen die die positie bekleden. Er is nogal een heet hangijzer dat moet worden aangepakt.

Technology13.08.2024

NASA moet een van de moeilijkste beslissingen ooit nemen

Wetenschappers willen broeikaseffect maken op Mars

Mars is onbewoonbaar, dat weten we allemaal uit de films. Maar zal de planeet altijd zo onbewoonbaar blijven? Niet als het aan deze wetenschappers ligt.

Technology09.08.2024

Wetenschappers willen broeikaseffect maken op Mars

Is de planeet dan bewoonbaar?

Wetenschappers willen dieren beschermen door hun DNA op de maan op te slaan

Wetenschappers willen dat er binnenkort buisjes met het DNA van dieren naar de maan gaan. Daar kunnen ze veilig worden gesteld om de biodiversiteit van de aarde te kunnen redden.

Technology06.08.2024