Dit zijn de ruimtevaartlanceringen en -missies van 2026
Dit jaar belooft een spannend jaar te worden in de ruimte. Voor het eerst in meer dan 54 jaar maken astronauten zich op om naar de maan te gaan. Dit jaar gaat dat ook gebeuren, al zullen ze nog geen voet op de planeet zetten. Artemis II moet dit jaar vertrekken naar de maan, met uiteindelijk in 2028 de lancering van Artemis III om de mens ook echt op de maan te zetten. Maar wat staat ruimtefans nog meer te wachten in 2026?
Artemis II
Het is vaak zo dat ruimtemissies lang worden uitgesteld, maar de kans dat Artemis II dit jaar doorgaat is heel erg groot. Hij is namelijk al een paar keer uitgesteld. De missie is al bijna zover om te vertrekken vanaf NASAās Kennedy Space Center in Florida. Over een paar weken vindt de generale repetitie plaats en dan gaan vier astronauten 10 dagen lang de ruimte in om alvast tegen de maan te zeggen dat er meer astronauten komen. Ditmaal gaan Reis Wiseman, Victor Glover, Christina Koch en Jeremy Hansen de lucht in. Het is voor het eerst dat er met bemanning wordt gevlogen in de SLS-raket en de Orion-capsule. De verwachting is dat het in februari of anders de lente gaat gebeuren.
Tanken in de ruimte
Deel van de Artemis-missie is dat SpaceX zijn Starship kan tanken in de ruimte. Hoewel Elon Musk al eens heeft uitgesproken dat hij die maanmissies eigenlijk maar saai vindt en gewoon naar Mars wil, is deze missie ook voor Mars heel belangrijk. Het testen of de Starship kan worden getankt in de ruimte moet dit jaar gebeuren. Het is namelijk belangrijk dat het lukt voordat Artemis III opstijgt. Voor deze test gaan dit jaar twee Starships vertrekken van verschillende lanceerplatforms (en ook in verschillende Amerikaanse steden).
Die ontmoeten elkaar dan in de ruimte en dan wordt er koud methaan en vloeibare zuurstof van de ene naar de andere overgegeven. Het zou nog kunnen dat deze missie naar 2027 gaat, maar Musk is een ambitieus man, dus we denken dat hij ook wel zal pushen om het in 2026 te laten plaatsvinden, zeker als de Artemis II-missie een succes is. En om nog even bij Starship te blijven: het is ook de bedoeling dat de nieuwe versie van Starship (V3) succesvol wordt gevangen door de vangarm. Dat zijn niet dezelfde missies, maar moet wel gebeuren met de gigantische mechanische arm die daarvoor bestaat op Starbase in Texas.
Een nieuwe Chinese robot op de maan
Changāe heeft eerder monsters van de maan teruggebracht, maar nu zal hij proberen te landen in het zuidpoolgebied van de maan. Daar moet vervolgens een sonde worden ingezet om te zoeken naar ijs op de bodem van donkere kraters. De Chinezen willen landen nabij de rand van de Shackleton-krater en als dat lukt, dan heeft China een prachtige āwinstā in handen. Wanneer Changāe precies met dit maanavotuur gaat beginnen is nog onbekend, maar deze robotmissie laat waarschijnlijk niet al te lang op zich wachten.
NASAās nieuwe ruimtetelescoop
Tijd voor een nieuwe ruimtetelescoop: de kans dat de Roman Space Telescope dit jaar wordt gelanceerd is heel groot. De telescoop heet volledig Nancy Grace Roman Space Telescope en is vernoemd naar de eerste hooggeplaatste astronoom van NASA. Zijn gezichtsveld is maar liefst 100 keer groter dan dat van de Hubble ruimtetelescoop en hij kan 50 keer meer van de lucht zien in vijf jaar tijd dan de Huddle in 30 jaar tijd heeft kunnen zien. Niks ten nadele van de Huddle natuurlijk, daar hebben we ook heel veel aan te danken, maar deze nieuwe beauty moet ons nog meer inzichten geven over de ruimte, onze eigen planeet en misschien zelfs het ontstaan van het heelal.
Een moonlander op een New Glenn-raket
Blue Origin is bezig met het grootste ruimtevaartuig dat ooit op de maan is geland en dat is de Blue Moon Mark 1. Het gaat om een cargo-ruimtevaartuig, dus hij zal de maan bevoorraden. Het gevaarte is 8 meter hoog en 3 meter breed. Hij reist bovenop de New Glenn-raket van Blue Origin en gaat onbemand richting de maan. Uiteindelijk is het de bedoeling om te kijken of de Blue Moon Mark 1s dan voor astronauten kan worden gebruikt, maar first things first: eerst dat grote ding maar op die krater in de lucht krijgen.
Rocket Labs Neutron
Rocket Labs Neutron-raket heeft een herbruikbaarheidsfactor die heel interessant is. Hij zou in zijn geheel terug moeten kunnen keren naar de aarde. Het lanceerplatform op Wallops Island is er klaar voor, maar de raket kon nog even niet vertrekken in 2025. Dat moet dit jaar wel gaan gebeuren, want het is de bedoeling dat dat in de lente wel gaat gebeuren. Neutron is gemaakt om grote ladingen te kunnen vervoeren en het is de bedoeling dat hij commercieel en militair aan de slag gaat. Er kunnen in de toekomst ook wetenschappelijke payloads worden meegenomen. Eerlijk is eerlijk, Neutron is iets minder spectaculair dan veel andere dingen in dit artikel, maar het kan vooral voor het kostenplaatje van de ruimtevaart een groot verschil gaan maken.
Het maanruimtevaartuig van China
China gaat -voor zover bekend- nog niet dit jaar naar de maan, maar het is wel de bedoeling dat dat voor 2030 gaat gebeuren. Maar, waarmee? De verwachting is dat we dit jaar gaan zien waarmee de Chinezen dat gaan doen. Het ruimtevaartuig heet Mengzhou en is gemaakt om zeven man naar het Tiangong-ruimtestation te brengen. Het wordt gelanceerd op de nieuwe Long March 10A-raket van China Manned Space Agency en dat duo moet dit jaar de lucht in gaan. Daarnaast is China ook bezig met een herbruikbare raket, al is dat door de startup LandSpace. Deze is al succesvol gelanceerd, maar nu is het de bedoeling dat hij ook weer goed en wel op aarde neerkomt. Dat lukte de vorige namelijk niet. Het scheelde echter weinig, dus het zal ons niks verbazen als dat in de komende maanden, wanneer de lancering waarschijnlijk weer plaatsvindt, gewoon lukt.
Ruimtelanceringen in 2026
We zouden graag ook een Europese lancering noteren voor 2026, maar de kans dat we een Europese lancering gaan meemaken dit jaar is klein. Mogelijk worden er wat satellieten gelanceerd, maar echt heel grote zaken staan er niet op het programma dit jaar. Dat wil natuurlijk niet zeggen dat er achter de schermen niet heel veel belangrijke dingen op poten worden gezet, maar als je naar de lucht kijkt, zal je weinig Europese verschijningen zien, op een heleboel vliegtuigen na.
Deel dit bericht
Loading
