Europa wil sociale media verbieden voor kinderen onder 16 jaar

Het Europees Parlement wil dat de EU een minimumleeftijd instelt voor sociale media. Het zou verboden zijn voor alle kinderen onder de 16 jaar, met als uitzondering jongeren van 13 tot 16 jaar die toestemming hebben van hun ouders.

De reden van dit verbod op sociale media voor kinderen komt voort uit zorgen vanuit het Europese parlement om de gezondheid van kinderen. Het gaat dan om zowel fysieke als mentale gezondheid. Uit onderzoek blijkt namelijk dat kinderen tussen de 13 en 17 jaar tenminste een keer per uur op hun telefoon kijken, waarbij een kwart van de kinderen zelfs problematisch gedrag vertoont dat neigt naar een verslaving.

Interessanter is misschien nog wel dat verslavende mogelijkheden binnen sociale media moeten worden uitgeschakeld, als het Parlement zijn zin krijgt. Het wil dat kinderen bijvoorbeeld niet meer oneindig kunnen scrollen, dat gamificatie wordt verboden en dat video’s niet meer automatisch mogen starten. Gamificatie is bijvoorbeeld dat kinderen badges kunnen verzamelen of aan een virtueel rad draaien voor cadeautjes en korting. Iets waar bijvoorbeeld Temu volop gebruik van maakt. Ook wil het lootboxes aanpakken, maar daar hebben we in Nederland al een lokaal verbod op waardoor dat al weinig voorkomt in ons land.

De hamvraag is natuurlijk: hoe ga je controleren of kinderen kinderen zijn? In Amerika zijn ze daar al heel druk mee bezig, ook in het kader van porno, maar in Europa werken ze ook aan een leeftijdsverificatiesysteem. Het heet de EU Digital Identity Wallet en die moet eind 2026 komen. In eerste instantie komt er als tijdelijke oplossing een overbruggingsapp. Dit moet ervoor zorgen dat mensen bijvoorbeeld niet zomaar alcohol en tabak kunnen kopen, kunnen gokken of pornografie kunnen bekijken. Daarin kunnen straks ook kinderen worden meegenomen.

De slechte invloed van sociale media op kinderen is al regelmatig tersprake gekomen, mede door onderzoeken die Meta heeft laten doen. Uit gelekte documenten kwam jaren geleden naar voren dat Meta met Facebook en Instagram precies weet dat het schadelijk is voor kinderen, maar er toch mee doorgaat. Het is afwachten over deze nieuwe besluiten van het Europees Parlement zullen zorgen dat sociale media iets minder verslavend worden, of dat het uiteindelijk toch vooral gaat om de leeftijdsgrens.