iRobot is failliet, maar er is hoop

Roomba-robotstofzuigermerk iRobot is niet meer. Het rommelde al een tijdje in het bedrijf, maar nu is de kogel door de kerk. Althans, het iRobot zoals we dat kenden. Het gaat failliet, maar wordt opgekocht door Picea Robotics, waardoor de operatie gewoon kan doorgaan.

iRobot heeft na 35 jaar faillissement aangevraagd. Het was al een tijdje duidelijk dat het bedrijf worstelde met zijn financiële situatie en er werden steeds minder opties mogelijk om het bedrijf nog te redden. Nu gaat het failliet, maar is er hoop in de vorm van Picea Robotics, dat zorgt dat het toch nog door kan gaan. Het is een Chinees bedrijf en bepaald geen onbekende voor iRobot, want het is de fabrikant die de robotstofzuigers al jaren produceert.

Volgens Roomba hoeven klanten niets te merken van het ten onder gaan van de organisatie, want de app blijft gewoon werken, alle klantenserviceprogramma’s ook en de toeleverstromen blijven hetzelfde. Eigenlijk verandert er dus weinig naar buiten toe, maar binnenin het bedrijf zal er wel degelijk iets anders worden. Heb je een Roomba thuis, dan weet je dus dat je huis gewoon gestofzuigd blijft, zonder dat je een andere app hoeft te downloaden of een ander account moet aanmaken.

Je Roomba wordt alleen Chinees in plaats van Amerikaans, maar dat was hij stiekem toch al Aziatisch, aangezien hij in Vietnam wordt geproduceerd. Toch is het wel het einde van een tijdperk: iRobot was er vroeg bij met robotstofzuigers. De eerste Roomba verscheen al in 2002. De naam Roomba en iRobot is onlosmakelijk verbonden met robotstofzuigers: sommige mensen noemen hun robotstofzuiger Roomba terwijl hij van een heel ander merk is. Wel waren Roomba’s vooral vroeger erg prijzig: inmiddels is er wat aan die prijzen gedaan, waardoor het bedrijf beter kan concurreren met goedkopere alternatieven.

Het leek echter niet helemaal te werken en dat komt mede door de handelstarieven die in Amerika zo enorm omhoog zijn geschoten. Vietnam heeft een tarief van 46 procent. Bij ons bij de MediaMarkt kost een iRobot-robotstofzuiger tussen de 209 en de 1399 euro, dus je kun het zo gek maken als je zelf wil. Er is echter enorm veel keuze op deze markt, dus het is afwachten in hoeverre iRobot na de overname alsnog zijn hoofd boven water kan houden. In ieder geval is de overname een opluchting voor klanten, die vooralsnog dus geen verschil zullen merken als het om hun mechanische, huishoudelijke hulp gaat.