CasualConnect, hét netwerkevent voor de Europese casual games industrie verruilt volgend jaar Amsterdam voor Hamburg. De reden: ‘gebrek aan medewerking van de stad Amsterdam en uitblijvende ondersteuning van brancheorganisatie Bgin‘ aldus event directeur Jessica Tams. Een zware tegenvaller voor de Nederlandse Games Industrie. Immers, het congres is met 1200 bezoekers uit alle windstreken en de aanwezigheid van internationale uitgevers en gamestudio’s meer dan alleen een leuk evenement. Niet alleen voor de gevestigde bedrijven, ook voor studenten aan de nieuwe game gerelateerde HBO opleidingen is een internationaal gerenommeerd evenement als CasualConnect van belang. Er is echter goede hoop dat CasualConnect in 2010 weer in Amsterdam terugkeert.
De publicaties op onder meer Dutchcowboys, Emerce, het Parool en AT5 en de oproep van Reinout te Brake van Spill Group op Marketingfacts fungeerde als wake-up call. Een zondagavondtelefoontje van een vertegenwoordiger van Gemeente Amsterdam maakt duidelijk dat ook Amsterdam CasualConnect graag behoudt. In rap tempo werden vervolgens via twitter, skype en ouderwetse e-mail verschillende sleutelfiguren uit de games- en nieuwe media branche geïnformeerd en geactiveerd. Inmiddels hebben vertegenwoordigers van onder meer BrightLive, E-day en the NextWeb aangegeven zich hard te willen maken voor het behoud van CasualConnect. Ook Maarten Brands van Dutch Game Garden (een initiatief van EZ, HKU, UU, HU) heeft aansluiting gezocht.
De komende tijd moet de lobby verder vorm krijgen en wordt ook gekeken naar de mogelijkheden tot samenwerking met andere (inter)nationale nieuwe media events. Gedacht wordt aan een gezamenlijk 7-daags evenement in maart 2009. De eerste bespreking hierover met Gemeente Amsterdam is inmiddels geplanned. Aan tafel zitten in ieder geval E-day, TheNextweb.org en BrightLive. Wordt zeer zeker vervolgd!
