‘Er zit niet nog een veiligheidspersoon in de robotaxi, je zit er alleen zelf in,’ zo stelde Elon Musk over Tesla’s zelfrijdende taxidienst. Dat blijkt nu niet te worden waargemaakt: er zit wel degelijk een mens bij je in de auto die controleert of het allemaal wel goed gaat. Deze veiligheidspersoon zit voorin.
Het is natuurlijk niet de bedoeling om dit de standaard te maken, maar vanaf dit weekend worden de zelfrijdende Tesla-taxi’s in Austin gelanceerd. Influencers en investeerders ontvingen een uitnodiging om de dienst met speciaal aangepaste Model Y’s zelf te testen.
Musk zei eerder dat er niemand anders in de auto zou zitten, maar het bedrijf komt hierop terug. Ook zijn er wel wat regels verbonden aan de testperiode voor de influencers en investeerders. Zo mogen ze alleen tussen 6 en 12 uur s ochtends een rit aanvragen en dat mag niet naar een vliegveld zijn. Ook staat er te lezen dat de dienst mogelijk niet beschikbaar is bij slechte weersomstandigheden.
Het is de vraag of de dienst veilig genoeg is. Het Amerikaanse equivalent van Rijkswaterstaat heeft om meer informatie gevraagd als het om de reactiesnelheid van Tesla’s systeem gaat wanneer de weg niet helemaal goed zichtbaar is. De overheid in Texas, waar de eerste test plaatsvindt, heeft bovendien een verzoek ingediend of Tesla de dienst uitstelt tot de nieuwe wetgeving voor autonome auto’s in die staat van kracht is, wat in september staat te gebeuren.
Het lijkt erop dat dat niet gaat gebeuren, want de uitnodigingen voor de influencers zijn de deur al uit. Maar dus wel voor een ritje in een zelfrijdende Tesla-taxi met iemand voorin. De dienst lanceert officieel vandaag en de verwachtingen zijn hooggespannen. De zelfrijdende Model Y is dus nog niet de Cybercab die Tesla uiteindelijk in gedachten heeft, maar voor nu is het een goede manier om de technologie te testen. Dat gebeurt uiteraard eerst in een afgebakend gebied: je kunt niet zomaar overal naartoe met de nieuwe taxi.
Uiteindelijk moet het volgend jaar naar steeds meer Amerikaanse steden komen. De Cybercab wordt vervolgens ook ergens in 2026 verwacht.
