Zuckerberg zegt dat Instagram en Facebook geen kinderen onder 13 jaar toelaten

Mark Zuckerberg moest gisteren in het getuigebankje plaatsnemen en dat was een lange zit. Een zit waarin hij meerdere opvallende uitspraken deed over Meta’s beleid en gedrag rondom tieners. Zo zou Meta geen apps meer bouwen die voor een langere schermtijd zorgen en zouden Facebook en Instagram geen kinderen onder de 13 jaar toelaten.

Het gaat om een enorm grote rechtszaak, misschien wel een van de grootste rechtszaken in de geschiedenis van sociale media. Mark Zuckerberg is een van de prominente mensen in sociale media en dus ook in deze rechtszaak. Snap en ByteDance hebben met een schikking gezorgd dat zij ‘off the hook’ zijn met Snapchat en TikTok. Nu zijn Meta en YouTube nog over, maar YouTube stelt dat het geen social medium is.

Meta is sowieso het grootste social mediabedrijf: het heeft niet alleen Instagram, maar ook Facebook. En daarom moet Mark Zuckerberg zijn verhaal doen. En zijn verhaal is vooral dat Meta niet zo evil is als het vaak wordt afgeschilderd. Zo zou het geen applicaties meer bouwen die bedoeld zijn om mensen zo lang mogelijk op hun scherm te laten turen.

De rechtszaak bevat 1600 eisers, waaronder een vrouw die meent dat zij kind verslaafd raakte aan Instagram en YouTube, waarbij deze platforms zouden hebben bijgedragen aan haar depressieve gedachten. Ze vindt dat Meta en Google verantwoordelijk zijn voor deze problematiek. Ze wil, net als de andere eisers, een schadevergoeding en een aanpassing van de algoritmes van de apps.

Uiteindelijk draait het om een paar losse vragen, waarbij vooral de verantwoordelijkheidsvraag een grote is: wie is er nu precies verantwoordelijk voor kinderen die op sociale media gaan: zijn dat de ouders of de social media-bedrijven? Maar ook: in hoeverre wisten deze bedrijven dat ze iets maakten wat verslavend kon werken? Mark Zuckerberg maakte zijn excuses naar de ouders wiens leven overhoop is gehaald “door tragedies die het gevolg zijn van het gebruik van sociale media”. Een belangrijke uitspraak, want de CEO stelt dus wel degelijk dat sociale media het probleem zijn.

Echter heeft Zuckerberg al eerder gezegd dat hij nooit opdracht heeft gegeven tot het maximaliseren van het gebruik van de social media-platforms en dat zei hij nu ook weer. Alleen stond dat een beetje gek, gezien de mails van de advocaten waarin Zuck schreef dat hij de tijd dat gebruikers op de sociale media zijn wilde verdubbelen. Iets waarvan hij zelf zegt dat dat inderdaad ooit het doel was, maar nu niet meer. De vrouw die deze rechtszaak startte, KGM, zegt dat bedrijven misbruik maken van kwetsbare mensen puur voor de winst. Meta en Google’s advocaten zeggen dat dat absoluut niet het geval is.

Ook draaiden de advocaten het juist de andere kant op. De inmiddels 20-jarige vrouw zou juist social media hebben kunnen gebruiken als een vlucht uit de thuissituatie, die traumatisch was. Deze rechtszaak gaat nog weken duren en uitspraak wordt eind maart verwacht. We blijven het volgen.