Je incognito Perplexity-gesprekken worden mogelijk met Meta en Google gedeeld

Perplexity is aangeklaagd omdat het informatie gebaseerd op gesprekken met de AI-zoekmachine zou delen met Google en Meta – zelfs de gesprekken die in de incognito modus worden gevoerd.

De aanklacht is eerder deze week ingediend bij de federale rechtbank in San Francisco. De hoofdaanklager, een man uit Utah die anoniem wil blijven, claimt dat data van gebruikers die Perplexity’s AI-zoekmachine gebruiken wordt gedeeld met techbedrijven Meta en Google, zelfs wanneer men de incognito-modus van de AI-assistent aanzet om anoniem te blijven.

Volgens de aanklacht installeert Perplexity zodra men de officiële website bezoekt trackingsoftware op het apparaat van de gebruiker in kwestie. De persoon in kwestie zou niet worden verwittigd van deze installatie.

Met deze ondetecteerbare trackingsoftware zouden Meta en Google volledige toegang krijgen tot gesprekken die mensen met de AI-zoekmachine van Perplexity voeren. Deze data zou vervolgens voor gerichte advertenties gebruikt worden en mogelijk zelfs aan andere partijen worden verkocht.

Nog opvallender is dat dit óók zou gebeuren wanneer men in de incognito modus van de zoekmachine zit. Deze modus is juist bedoeld om zo anoniem mogelijk te blijven, maar zou volgens de aanklacht dus niet naar behoren werken en ronduit misleidend zijn.

De aanklager deelde zelf gevoelige informatie met Perplexity, waaronder details over zijn financiële situatie, belastingverplichtingen en beleggingsstrategieën. Hij wil met de rechtszaak een vuist maken voor alle Perplexity-gebruikers die mogelijk zijn getroffen en Perplexity, Google en Meta op het matje roepen voor het schenden van wetten rondom privacy.

Trackers zijn codes op websites die de activiteit van bezoekers bijhouden en deze data vervolgens aan bedrijven leveren – bijvoorbeeld aan adverteerders die gerichte advertenties naar de bezoekers kunnen sturen. Veel websites gebruiken een vorm van trackers – dit is alles behalve nieuw.

Wel opvallend is dat het volgens deze rechtszaak gaat om informatie uit privégesprekken met een AI-assistent. Dit onderwerp ligt de laatste tijd sowieso onder een vergrootglas gezien de enorme toename in populariteit van AI.

Steeds meer mensen gebruiken AI voor het vergaren van informatie over of bespreken van allerlei onderwerpen, waaronder privékwesties. Je moet er natuurlijk niet aan denken dat je gesprek met een AI-bot over je stukgelopen relatie of je financiële problemen worden gedeeld met allerlei bedrijven. De aanklacht is des te pijnlijker omdat Perplexity zelf op social media adverteert met AI inzetten voor het regelen van belastingteruggave.

Het is voor nu vooral afwachten wat uit de rechtszaak komt. Een woordvoerder van Perplexity heeft aan Bloomberg gemeld dat het bedrijf de aanklacht niet formeel heeft ontvangen en dus niet kan reageren op de claims. Een woordvoerder van Meta refereerde naar een Facebook-helppagina waarop te lezen valt dat het geen gevoelige informatie van adverteerders wil ontvangen, en Google heeft helemaal niet gereageerd. Kortom: de genoemde bedrijven doen nog geen concrete uitspraken en wachten de rechtszaak zelf ook af.

Perplexity heeft echter al vaker gedoe in de rechtszaal gehad. Afgelopen maand nog gaf een rechter Amazon gelijk in een zaak waarin dat bedrijf claimde dat Perplexity zijn Comet AI-browser gebruikte om zich bij bezoeken aan Amazons website voor te doen als een reguliere browser en zelfs aankopen deed met de accounts van klanten.

Bovenal is het vooral belangrijk om gezond verstand te gebruiken wanneer je met AI werkt – of het nou om Perplexity of ChatGPT gaat. Informatie die je in een AI-gesprek deelt, deel je per definitie op het internet. Hoewel bedrijven pochen met statements over privacy, is het altijd goed om dit soort claims in twijfel te trekken. Zéker als blijkt dat je data uiteindelijk doorverkocht wordt aan andere bedrijven.