Wat kost het om het copyright op een woord vast te leggen?

Je werkt bij de McDonald’s en je hebt een geweldig nieuw product ontwikkeld dat je de McGek noemt. Of je hebt een leuke naam bedacht voor een evenement voor je buurtje, die je eigenlijk zo goed vindt dat je niet wil dat iemand anders ermee vandoor kan. Het is niet mogelijk om een woord als merk vast te leggen, want dan blijf je claims uitsturen, maar je kunt wel een merknaam registreren. Dit is hoe dat werkt en wat dat kost.

Als je een merk wil vastleggen, dan hoeft dat niet per se de naam van je bedrijf te zijn, het mag ook de benaming van een rubriek of item zijn. Voordat je je merk registreert moet je eerst checken of iemand anders je al voor was. Je kunt zoeken in het merkenregister, in het handelsregister en algemener op internet om te controleren of jouw merk geen bestaande handelsnaam is. Vergeet daarbij niet om ook te zoeken naar varianten van de naam die je in gedachten hebt. Als je iets zoekt wat op jouw activiteiten rondom die naam lijken, dan kan dat problemen opleveren. Vind jij echter een kinderdagverblijf dat McGek heet, dan hoeft dat geen probleem op te leveren met een zelfgecreëerde burger die die naam draagt.

Voordat je een merk mag registreren, moet je wel bedenken dat het onderscheidend genoeg moet zijn. Het is volgens de Nederlandse overheid onderscheidend als de consument weet dat een product van jouw bedrijf komt als hij het merk ziet. Je kunt echter niet ‘fiets’ registreren als je een fietsenmerk hebt. Bedenk dit van tevoren goed, want als je een merkaanvraag doet en het wordt geweigerd, dan krijg je je geld niet terug. Merken worden voor Nederland geregistreerd in de Benelux, bij het Benelux-Bureau voor Intellectuele Eigendom (BOIP): je kunt het dan ook alleen vastleggen voor Nederland, België en Luxemburg, dus niet alleen voor Nederland bijvoorbeeld. Het kan via Uniemerk ook voor de hele Europese Unie.

Houd er echter rekening mee dat het kosten met zich meebrengt om zoiets vast te leggen. Het feit dat er een rekentool voor bestaat, doet misschien angst inboezemen dat het heel verschillend en ingewikkeld is, maar als jij gewoon een merk wil vastleggen, dan ben je daar 244 euro aan kwijt. Maar, nogmaals, je bent dit geld wel kwijt als je aanvraag wordt afgewezen omdat je merknaam toch iets teveel lijkt op iets wat al bestaat.

De grootste vraag is vooral wat je met het vastleggen van je merknaam wil: het geeft je een exclusief monopolie waardoor alleen jij de naam mag gebruiken voor specifieke diensten. Iedereen die jouw naam gebruikt, misbruikt of kopieert kan in de problemen komen door jouw merk. Je kunt wel licenties verlenen voor het gebruiken van jouw geregistreerde naam door anderen, dus daarmee is geld te verdienen. Ook kun je je merknaam eventueel verkopen voor een goed bedrag, als een ander bedrijf het graag wil hebben.

Uiteindelijk leggen mensen vooral merknamen vast omdat ze willen voorkomen dat de concurrent ermee vandoor gaat. Burger King zal vast niet met de McGek komen, maar wat als ze dat wel doen? Dat wil je voor zijn door zo’n registratie te doen, zeker als het echt een heel bekend item van je bedrijf is. Maar ook als los persoon kun je een merknaam registreren, zelfs gewoon omdat je dat leuk vindt. Zolang hij in ieder geval aan bepaalde voorwaarden voldoet en je dus zo’n 244 euro over hebt voor deze hobby.