Ton Steenman (Intel): “De connected car gaat er voor zorgen dat we de auto heel anders gaan bekijken”

Vorige week vond in Den Haag het jaarlijkse FIA Mobility event plaats. Tussen alle bobo’s uit de auto industrie een – op het eerste gezicht – vreemde eend: Intel topman Ton Steenman. Maar met het oog op de opkomst van ‘connected cars’ is het begrijpelijk dat de Nederlander een keynote hield tijdens het event. Wij spraken hem direct na afloop van die keynote.

Het is misschien een gek idee, een chipfabrikant op een auto event. Maar met de enorme groei van de “connected car” en de opkomst van een holistisch transport systeem en de rol die Intel hier in speelt, is Steenman geheel op zijn plek. Steeds meer autobedrijven worden feitelijk een IT-leverancier.

Volgens Steenman, ooit woonachtig in de hofstad maar intussen al 30 jaar werkzaam voor Intel in de States, gaat het hele idee van “eigendom” van een auto compleet op de schop de komende jaren. “Uit onderzoek blijkt nu al dat jongeren tussen de 17 en 24 nu al liever hun auto opgeven dan hun internetverbinding”, aldus Steenman. “Tel daar bij op dat de zelfrijdende auto in de komende tien jaar een prominentere plek gaat innemen in onze maatschappij en je begrijpt dat de manier waarop men naar een auto als vervoersmiddel kijkt enorm zal veranderen”.

De stap van Intel, de maker van processors, naar Intel, de belangrijke speler in de wereld van automative is voor sommige mensen misschien wat groot. Toch is het Intel menens, getuige het feit dat het vorig jaar in Karlsruhe een speciaal R&D lab openende op het gebied van computing in de auto.

“Naast dat het beeld van een auto aan verandering onderhevig is, is de auto dat zelf ook. We zien dat ze veranderen van die klassieke brokken mechanische techniek naar haast rijdende computers”, aldus de topman van Intel, “Los van hoe de gebruikerservaring dan is, kun je je ook voorstellen dat er enorme datasets uit elk voertuig komen”. En voor al deze gebruikerservaring én dataverwerking komt de expertise van Intel natuurlijk uitermate goed van pas.

Steeman is hoofd van zowel de Connected Systems Group als de Intelligent Systems Group en houdt zich dus bezig met een breed scala aan innovaties in de huidige markt én de markt van overmorgen. Gevraagd naar de meest spannende ontwikkelingen van dit moment en aankomende momenten is Steenman duidelijk. Hoewel de huidige generatie van wearable technology spannend is en een nieuw potentieel aan de wereld laat zien, denkt de topman dat 3D printers de grootste impact gaan hebben op onze maatschappij.

“Als je ziet hoeveel branches beïnvloedt worden door 3D printers, kun je haast niet ontkennen dat het een enorme impact gaat hebben. Er wordt nu al voedsel geprint, maar wat te denken van de impact op gezondheidszorg, biologisch onderzoek of productieprocessen?”.

Kijkend naar Intel onderstreept Steenman dat de afgelopen 10 jaar misschien wel de meest transformatieve jaren zijn geweest. “We zien echt een duidelijk stap vanuit het PC-tijdperk naar daadwerkelijk personal (wearable) en social computing”.

Volgens Steenman zijn industrie en technologische innovaties duidelijk met elkaar uitgelijnd op het moment en staat Intel er piekfijn bij om de volgende revolutie een handje te helpen.

Het hele interview met Ton Steenman kun je hieronder terugkijken.