vSinds 2014 viert de wereld op 22 juli World Brain Day. Een dag die in het teken staat van het vasthouden van een gezond brein. Dat is natuurlijk mooi gezegd: hoe langer je je brein gezond houdt, hoe kleiner de kans dat je dementie ontwikkelt. Maar hoe doe je dat dan in je dagelijks leven?
Misschien ken je Dr Kawashima’s braintraining nog op de Nintendo DS: die hamerde er altijd op dat het misschien wel domme sommetjes leken, je brein er wel degelijk iets aan had. Een 2 x 2, 9-4: het schoof snel aan je voorbij en je moest het dan invullen, naast andere mini-games die Nintendo je voorschotelde. Het leek zo simpel en je hoefde het ook niet elke dag heel lang te doen, maar zelfs dit kleine beetje breintraining zorgde al voor genoeg gymnastiek voor de hersenpan.
Nu hoef je niet je DS onder het stof vandaan te halen of Marktplaats af te struinen naar het spel: er zijn heel veel apps en andere mogelijkheden om je brein gezond te houden. We noemen er een aantal.
Even een Sudokuutje doen of een kruiswoordraadsel: het is leuk om te doen en je zorgt er ook voor dat je je brein uitdaagt. Ook een spel als Memory of het oplossen van een Rubik’s kubus zijn populaire methoden om het brein gezond te houden, omdat ze logisch denken, patroonherkenning en het geheugen stimuleren.
Dat Omroep Max is met zijn boodschappenlijstje echt zo gek nog niet. In een wereld waarin we weten dat we alles kunnen opzoeken: van de foto’s van ons eten op vakantie tot wetenschappelijke feitjes, zijn we geneigd ons brein wat lui te maken. Je hoeft het niet op te slaan, je moet alleen weten waar je het kunt vinden, denken veel mensen. Hoewel moderne technologie ons dat zeker makkelijk maakt, is het toch aan te raden je geheugen te blijven trainen. En dan komen we toch weer bij dat boodschappenlijstje, al schijnt het ook goed te zijn om telefoonnummers uit je hoofd te leren. Ook handig voor als je in nood bent.
Het is een vreemd advies maar het schijnt heel effectief te zijn: je andere hand te gebruiken om iets op te schrijven of je tanden te poetsen. Je doet even iets wat je normaal niet doet en dat prikkelt het brein. Ook kun je bijvoorbeeld eens een andere route kiezen naar je werk of een ander apparaat gebruiken in de sportschool: afwisseling is fantastisch voor je hersens om te zorgen dat ze niet in een soort automatische piloot schieten.
Duolingo, Coursera of gewoon een muziekinstrument pakken: probeer te investeren in het leren van iets nieuws. Zeker als je baan bijvoorbeeld niet zo heel veel uitdaging biedt, kan het helpen om jezelf elke dag iets nieuws te leren. Misschien ben je er wel heel goed in of iets toch veel leuker om te doen dan je dacht.
Ga naar de gemiddelde ziekte op een site voor thuisdokters en je ziet het: de adviezen zijn bijna altijd dat je veel moet bewegen en goed moet slapen. Dat is ook het geval bij het zorgen voor je brein: veel slaap is goed om het te laten herstellen, veel bewegen is goed omdat het de bloedstroom lekker op gang brengt en als je er ook nog veel water bij drinkt, dan maak je je hersens heel blij.
Wil je toch zoiets als die Brain Training van Dr Kawashima? Kijk dan in de appwinkel eens of je Lumosity, Peak of Elevate kan vinden: dit zijn leuke digitale hersentrainers. NeuroNation, CogniFit en Brainwell zijn ook goede apps die je zo op je mobiel kunt spelen.
Daarnaast is het ook goed om te praten met vrienden en een goed sociaal leven te hebben. Soms geven je vrienden je echt wel hoofdpijn, maar doorgaans hebben mensen met sterke sociale netwerken een lager risico op dementie. Ook zorgt een goed sociaal netwerk voor een betere stressregulering. Bovendien krijg je van sociale interacties een boost dopamine en oxytocine, waar je gelukkig van wordt en bijvoorbeeld weer beter gaat slapen.
Denk dus niet alleen vandaag iets meer aan lief zijn voor je brein, maar maak er elke dag een gewoonte van om iets van deze bovenstaande dingen te doen.
