Het zijn spectaculaire beelden: de Starship die op de grond ontplofte. Het was niet tijdens een lancering, maar door een ‘grote abnormaliteit’ veranderde Ship 36 in een vlammenzee. Opmerkelijk genoeg juist precies voorafgaand aan een oefening waarbij de raket vastzit, maar wel wordt ontstoken.
Ship 36 was geen lang leven beschoren. Nadat de vorige Starship na een testlancering ter ziele ging, was de hoop gevestigd op nummertje 36, maar die is niet meer. Het was de bedoeling dat na die ‘static fire test’ die we zojuist beschreven een tiende testvlucht zou worden gemaakt met dit gevaarte, maar door een plotselinge giga-explosie is die droom vervlogen.
Er was gelukkig rekening gehouden met de veilige afstand, waardoor er iemand gewond is geraakt op of rondom de Starbase in Texas. Zelfs uren na de explosie brandt het nog steeds. Het vervelende is dat de testlocatie hiermee waarschijnlijk schade oploopt wat een enorme vertraging kan veroorzaken. Elon Musk zegt dat het waarschijnlijk ligt aan een stikstof-drukvat in het laadruim onder zijn beproevingsdruk is uitgevallen. Volgens de SpaceX-baas is dat voor het eerst voor dit type raket (versie 2 om precies te zijn).
SpaceX schrijft in een statement: “Op woensdag 18 juni omstreeks 23.00 uur CT ondervond het Starship, dat zich voorbereidde op de tiende vlucht, een ernstige anomalie tijdens een teststand op Starbase. Gedurende de operatie werd een veilige zone rond de locatie gehandhaafd en al het personeel was veilig en wel. Ons Starbase-team werkt actief aan de beveiliging van de testlocatie en de directe omgeving, in samenwerking met lokale autoriteiten. Er is geen gevaar voor omwonenden en we vragen iedereen om niet in de buurt van het testterrein te komen terwijl de veiligheidsoperaties doorgaan.”
2025 mocht dan goed beginnen met het mogen terughalen van de gestrande astronauten op het ISS, het gaat SpaceX niet voor de wind dit jaar. We meldden in maart dat er een Starship explodeerde bij een lancering en drie weken geleden gebeurde dat weer. De track record van SpaceX was juist heel lang heel goed, maar de laatste aantal keren blijken niet helemaal lekker te verlopen. Waarschijnlijk heeft het te maken met die V2-versie van Starship, die onder andere meer brandstof mee zou hebben en ook zwaarder zou zijn.
Bekijk de explosie hieronder:
