Nederlandse tech helpt gat in Europese droneverdediging te dichten

Europa worstelt met een groeiend probleem: hoe bescherm je luchtruim en infrastructuur tegen kleine, goedkope en steeds slimmer ingezette drones? Een nieuwe samenwerking tussen het Nederlandse Intelic en het internationale DroneShield moet helpen om dat gat te dichten.

De twee bedrijven kondigen aan samen te werken aan een schaalbaar en modulair counter-drone­systeem dat sneller kan detecteren, begrijpen en ingrijpen dan veel bestaande oplossingen. De focus ligt nadrukkelijk op betaalbaarheid en interoperabiliteit - precies de punten waar Europa nu tekortschiet.

De oorlog in Oekraïne heeft pijnlijk duidelijk gemaakt hoe effectief kleine drones kunnen zijn, zowel militair als strategisch. Ook dichter bij huis zijn incidenten geweest, onder meer in Duitsland, Nederland en rond Brussel. Het probleem zit niet alleen in het ontbreken van technologie, maar vooral in versnippering.

Veel Europese luchtverdedigingssystemen zijn gebaseerd op oudere infrastructuur. Ze zijn duur, moeilijk uit te breiden en communiceren slecht met nieuwe sensoren, jammers of interceptors. Daardoor ontstaan gaten in de verdedigingsketen, zelfs als afzonderlijke tegenmaatregelen beschikbaar zijn.

Binnen Europese defensiekaders, waaronder EDIS en NAVO-richtlijnen, wordt al langer gewaarschuwd voor deze kwetsbaarheid. Moderne dreigingen vragen om een gelaagde aanpak: meerdere sensoren, verschillende effectors en snelle besluitvorming — zonder afhankelijk te zijn van één leverancier.

In de praktijk blijken veel systemen te rigide. Nieuwe technologie toevoegen is kostbaar of technisch complex, waardoor opschalen nauwelijks lukt. Juist dat maakt kleine drones zo lastig te bestrijden.

De samenwerking tussen Intelic en DroneShield is bedoeld om die fragmentatie te doorbreken. De kern van de oplossing is Nexus, het command-and-control­systeem van Intelic. Deze software, die al operationeel is in Oekraïne, bundelt drones, sensoren en andere onbemande systemen in één realtime luchtbeeld.

Door Nexus te koppelen aan de detectie- en jammingtechnologie van DroneShield ontstaat een keten die loopt van waarnemen tot uitschakelen. Nieuwe sensoren of interceptors kunnen relatief eenvoudig worden toegevoegd, zonder het hele systeem opnieuw te moeten ontwerpen.

DroneShield levert vooral de grondcomponent: detectie van drones, identificatie en elektronische tegenmaatregelen. Intelic voegt daar een luchtlaag aan toe, met verkenningsdrones en geautomatiseerde besturing van interceptors. Het resultaat is een systeem dat sneller kan reageren en meerdere dreigingen tegelijk kan afhandelen.

Volgens Maurits Korthals Altes, CEO van Intelic, is die snelheid cruciaal: “Europa heeft snelle, gelaagde counter-dronecapaciteit nodig die overal inzetbaar is. Door onze luchtlaag te koppelen aan de detecties van DroneShield creëren we een oplossing die sneller reageert en veel betaalbaarder is dan klassieke luchtverdediging.”

Ook Oleg Vornik, DroneShield-CEO, benadrukt dat schaalbaarheid essentieel is: “Kleine drones zijn een strategische dreiging geworden. Je kunt ze niet bestrijden met alleen grote, dure systemen. Moderne luchtverdediging draait om sneller zien, sneller begrijpen en sneller handelen.”

De integratie van beide systemen is inmiddels gestart. De komende maanden worden tests uitgevoerd op meerdere militaire en civiele locaties in Europa. Daarbij wordt gekeken hoe het systeem functioneert in verschillende omgevingen, van kritieke infrastructuur tot tijdelijke beveiliging rond evenementen.

Dit partnerschap laat zien waar defensietechnologie naartoe beweegt: weg van monolithische systemen en richting flexibele software-gedreven ketens. Niet één allesomvattend wapen, maar een netwerk van samenwerkende componenten.

Voor Europa, dat snel moet opschalen zonder onbeperkte budgetten, kan juist die benadering het verschil maken.