Technology12.01.2023

James Webb telescoop ontdekt planeet ‘In a Galaxy far, far away’

De James Webb telescoop is amper iets meer dan een jaar volledig operationeel, maar de ‘ruimtekijker’ die op anderhalf miljoen kilometer van de aarde het universum bekijkt, heeft ons al de nodige mooie plaatjes en waarnemingen opgeleverd. De volgende is ook alweer een feit. NASA heeft namelijk bevestigd dat James Webb de eerste exoplaneet ontdekt heeft. Dat is een planeet die rond een ster draait, anders dan onze zon. Het universum telt volgens berekeningen van wetenschappers misschien wel honderdduizenden, of nog meer, van deze planeten. De uitdaging ligt hem echter in het vinden van die planeten.

Nagenoeg even groot als onze aarde

De planeet die door de James Webb telescoop ontdekt is, heeft officieel de naam LHS 475b gekregen. Het toeval wil dat deze planeet ongeveer even groot is als onze aarde. De diameter van LHS 475b benadert die van de aarde tot op 99 procent. Er naar toe reizen is helaas geen optie. De ster en zijn planeet liggen namelijk 41 lichtjaar van ons verwijderd.

De ontdekking van de planeet is bevestigd door onderzoekers van het Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory in Laurel, Maryland. Het waren ook deze onderzoekers die besloten om de telescoop eens op het sterrenstelsel van de betreffende planeet te richten. Vervolgens slaagde de Near-Infrared Spectrograph (NIRSpec) van de James Webb telescoop er relatief eenvoudig in de planeet te ontdekken. Daarvoor waren slechts twee transitwaarnemingen nodig.

“Het lijdt geen twijfel dat de planeet er is. Extra bijzonder is het feit dat het ook een kleine, rotsachtige planeet is”, aldus onderzoeksleiders Kevin Stevenson en Jacob Lustig-Yaeger.

Geen methaan-atmosfeer en veel warmer dan hier

Of de planeet een atmosfeer heeft die lijkt op die van onze aarde kunnen de onderzoekers (nog) niet bepalen. Wat met de data van de observaties van de James Webb wel mogelijk is, is het uitsluiten van bepaalde aardse atmosferen. Zo weten ze al zeker dat de atmosfeer – als die er is – van de planeet in ieder geval niet overwegend uit methaangas bestaat, zoals bijvoorbeeld Titan, een maan van Saturnus.

De kans dat het een voor ons ‘bewoonbare’ planeet is, lijkt echter ook klein. Uit de waarnemingen is namelijk af te leiden dat de temperatuur op LHS 475b enkele honderden graden hoger ligt dan hier op aarde. In dat opzicht heeft de nieuw ontdekte planeet mogelijk meer weg van Venus.

Ondanks dat de planeet relatief dichtbij zijn ster staat – ook dichterbij dan Mercurius in ons zonnestelsel, hoeft dat nog niet te betekenen dat er geen atmosfeer is. De ster waar LHS 475b om draait is namelijk een zogenoemde dwergster met een temperatuur die ongeveer de helft is van die van onze zon.

Ron verdiende zijn sporen in de Telecom als Mobile Cowboy. Na bijna 15 jaar was hij toe aan een nieuwe uitdaging als zelfstandig freelance journalist, blogger en tekstschrijver. Het bloed kruipt echter waar het niet gaan kan. De Mobile Cowboys is back! Met lasso en zweep in de aanslag om de ingeslapen telecommarkt weer eens goed wakker te schudden en met scherp te schieten!

Deel dit artikel

Verder lezen over Space

Ruimtegeschiedenis geschreven: eerste commerciële ruimtewandeling

Het is gedaan: de eerste ruimtewandeling door een privébedrijf en privépersoon is een feit. SpaceX kan over een succes spreken met Polaris Dawn.

Technology12.09.2024

Ruimtegeschiedenis geschreven: eerste commerciële ruimtewandeling

Boeing Starliner moet deze week naar huis, maar maakt raar geluid

Starliner huilt omdat hij onbemand naar aarde terug moet keren. In de week dat zijn vertrek gepland staat, is hij een vreemd terugkerend geluid gaan maken.

Technology02.09.2024

Boeing Starliner moet deze week naar huis, maar maakt raar geluid

SpaceX gaat een risicovolle missie aan: een ruimtewandeling

SpaceX doet deze week een spannende missie waarvoor we allemaal onze adem inhouden. Nou ja, behalve de astronauten zelf: die moeten vooral doorademen tijdens hun ruimtewandeling.

Technology26.08.2024

SpaceX gaat een risicovolle missie aan: een ruimtewandeling

NASA is eruit: SpaceX brengt Boeing Starliner-astronauten naar huis

SpaceX gaat het doen: de Starliner-astronauten thuisbrengen. Suni Williams en Butch Wilmore kunnen op die manier veilig naar huis keren.

Technology24.08.2024

NASA is eruit: SpaceX brengt Boeing Starliner-astronauten naar huis

ESA zet een AI-satelliet in om aarde in de gaten te houden

ESA heeft succesvol zijn AI-satelliet gelanceerd die de aarde in de gaten moet gaan houden. Misschien met verregaande gevolgen voor rampen: in de positieve zin.

Technology21.08.2024

ESA zet een AI-satelliet in om aarde in de gaten te houden

NASA moet een van de moeilijkste beslissingen ooit nemen

Het klinkt heel tof om hooggeplaatst te zijn bij NASA, maar we zouden momenteel niet willen ruilen met de mensen die die positie bekleden. Er is nogal een heet hangijzer dat moet worden aangepakt.

Technology13.08.2024

NASA moet een van de moeilijkste beslissingen ooit nemen

Wetenschappers willen broeikaseffect maken op Mars

Mars is onbewoonbaar, dat weten we allemaal uit de films. Maar zal de planeet altijd zo onbewoonbaar blijven? Niet als het aan deze wetenschappers ligt.

Technology09.08.2024

Wetenschappers willen broeikaseffect maken op Mars

Is de planeet dan bewoonbaar?

Wetenschappers willen dieren beschermen door hun DNA op de maan op te slaan

Wetenschappers willen dat er binnenkort buisjes met het DNA van dieren naar de maan gaan. Daar kunnen ze veilig worden gesteld om de biodiversiteit van de aarde te kunnen redden.

Technology06.08.2024