Waarom de wereld boos is op Live Nation, eigenaar van Ticketmaster

Een verrassende uitkomst van een rechtszaak rondom concertkaarten: er is geschikt. Live Nation, de eigenaar van Ticketmaster, zou een te dominante positie hebben op de markt voor concertkaartjes. De aanklagers wilden dat Ticketmaster verkocht zou worden, maar nu is er geschikt en gebeurt er helemaal niets. Het bekende, Nederlandse Mojo behoort ook tot Live Nation. Dus hoewel dit een Amerikaanse aangelegenheid is, is dit in Nederland niet veel anders.

Ticketmaster werd in 2010 overgenomen door Live Nation en dat maakt het het grootste platform voor concertkaartjes ter wereld. De voorwaarde was destijds dat ze er actief zou worden gezorgd dat er gezonde concurrentie kon plaatsvinden. Dit zou echter niet zijn gebeurd en hierom startte de rechtszaak. De markt voor kaartverkoop zou eerder op slot zijn gezet door deze bedrijven dan zijn geopend.

Het grote probleem is vooral dat Live Nation zowel de concertpromotor, de eigenaar van de locaties als de ticketverkoper is en daarmee dus het grootste deel van het concert in handen heeft. Logisch dat er dus ook contracten waren speciaal voor Live Nation en dat zowel artiesten als fans niet echt een keuze hadden van hoe en wat. Beyoncé zal niet ineens in Paradiso staan: die heeft de Arena ‘nodig’, om maar een voorbeeld te geven.

Nu is er geschikt en dat betekent dat Live Nation Ticketmaster gewoon mag houden. Wat de aanklagers er wel voor terugkrijgen? Een aantal toezeggingen, zoals een maximum van 15 procent op de servicekosten van Ticketmaster. Ook zouden artiesten meer transparantie kunnen verwachten over de ticketverkopen. Het wordt door de industrie echter gezien als een knieval van de Department of Justice: het idee was dat Ticketmaster verkocht moest worden: what happened?

Het zal waarschijnlijk nooit helemaal duidelijk worden. Live Nation heeft dus toegezegd wat losser te worden, ook met de concertzalen die het onder zijn hoede heeft. Sommige mensen vinden het vreemd: is dit gewoon een vooropgezet plan geweest om het imago van Live Nation op te poetsen? Iedereen die recent concerttickets heeft gekocht weet hoe belachelijk duur ze zijn geworden: niet alleen in aanschaf, maar ook in servicekosten, terwijl het platform van Ticketmaster enorm ouderwets is.

Maar iedereen moet wel, want er zijn allerlei deals tussen venues, waardoor het allemaal in stand wordt gehouden. Hoe deze schikking dit zal gaan beïnvloeden is duidelijk: het zal het waarschijnlijk nagenoeg niet veranderen, en daarom is de industrie nogal geschrokken van het schikken. Het vertrouwen is er niet, dus als Live Nation inderdaad vooral zijn imago wil oppoetsen, dan zal het toch aan de bak moeten om dat ook daadwerkelijk voor elkaar te krijgen bij artiesten en fans.