Europa start onderzoek naar machtsmisbruik door Apple

Apple heeft al een tijdje onenigheid met concurrenten als Spotify en Deezer vanwege vermeend machtsmisbruik. De ACM is al een onderzoek gestart en nu gaat ook de Europese Commissie een formeel onderzoek instellen na een officiële klacht van Spotify. Dit schrijft de Britse krant Financial Times vandaag. Er hangt het bedrijf een miljardenboete boven het hoofd, tot 10 procent van de wereldwijde jaaromzet.

Commissie voor abonnementen

Via de App Store biedt Apple bedrijven de mogelijkheid om apps aan te kopen of abonnementen af te sluiten. Een deel van het aankoopbedrag komt dan ten goede aan Apple. Dat percentage bedraagt 30 procent en zakt in de loop der tijd, als de app langer beschikbaar blijft. Spotify betaalt deze ‘commissie’ ook voor alle abonnementen die via de iOS-app worden afgesloten.

Daarnaast vindt Spotify dat Apple hen tegenwerkt omdat updates in de App Store worden afgekeurd en bepaalde functies uitsluit van Siri, de HomePod en Apple Watch. Apple heeft ook een eigen muziekdienst, Apple Music, die volgens Spotify een voorkeurspositie heeft. Deze ontwikkelingen zijn voor de Zweedse muziekstreamingsdienst reden geweest om een klacht in te dienen.

Boete kan oplopen tot miljarden dollars

Als de Europese Commissie Apple inderdaad ‘schuldig’ acht aan machtsmisbruik, dan kan de boete enorm hoog uitpakken. Het is mogelijk om een boete tot 10 procent van de wereldwijde jaaromzet op te leggen. Dat loopt in de miljarden, want de jaaromzet van Apple was vorig jaar 265,6 miljard dollar, wat een boete kan betekenen van maximaal 26,5 miljard dollar. Het is dan ook de bedoeling dat het bedrijf zijn werkwijze aanpast en het verdienmodel aanpast. Maar het onderzoek kan jaren duren, dus we zijn benieuwd naar de veranderingen tot het zover is.

Apple is het niet eens met aanklachten Spotify

Apple is het niet eens met de beschuldigingen van Spotify en zegt dat het geen updates blokkeert. Daarnaast wil Spotify de voordelen van een gratis app, zonder gratis te zijn, aldus Apple. Het platform, de ontwikkelingstools en betaalomgeving zijn gebouwd voor aanbieders in de App Store, waaronder Spotify, en daar staat een vergoeding tegenover. Inmiddels biedt Spotify geen abonnementen meer aan via de iOS-app. Nieuwe klanten kunnen nog wel een abonnement afsluiten via de browser, maar de regels van de App Store verbiedt Spotify dat klanten hierop gewezen worden.

De ACM (Autoriteit Consument & Markt) kondigde eind vorige maand aan dat het ook een onderzoek instelt naar mogelijk machtsmisbruik door Apple. Er waren toen nog geen overtredingen vastgesteld, maar er was voldoende aanleiding om toch al een onderzoek te starten. Wellicht gebeurt dit overigens ook naar Google, die in de Play Store op dezelfde manier diensten aanbiedt.