Japanse gamegeschiedenis wordt inzichtelijk via AI

Dankzij een AI-model is decennialange Japanse gamegeschiedenis inzichtelijk gemaakt. De ‘Gaming Alexandria Researcher’ vertaalt Japanse gamemagazines. De reacties van gamers zijn echter alles behalve positief.

De website Gaming Alexandria probeert al sinds 2015 Japanse gamegeschiedenis in kaart te brengen en te preserveren. Ze zijn daarin een van de grootste en meest populaire websites die dat doen. Zo worden er niet alleen gamehoesjes gescand en gepubliceerd, maar ook een gigantische hoeveelheid Japanse gamemagazines, zoals het langlopende tijdschrift Famitsu. Het grote nadeel? Die bevatten dus alleen maar Japanse tekst.

Daar leek Dustin Hubbard, een van de mensen die aan Gaming Alexandria werken, een oplossing voor te hebben gevonden. Afgelopen week onthulde hij ‘Gaming Alexandria Researcher’, een zelfgemaakte AI-tool waarmee bezoekers van de website scans van Japanse gametijdschriften kunnen openen en daarnaast een met de AI-tool gemaakte vertaling kunnen inzien. Eindelijk kunnen al die pagina’s aan Japanse tekst door een westers publiek gelezen worden!

Hubbard kwam op het idee toen hij Google’s kunstmatige intelligentiemodel Gemini tijdschriften liet vertalen. Hij werd naar eigen zeggen overdonderd door de eindresultaten en besloot dan ook een AI-programma te ‘vibe-coden’ om dit voor iedereen beschikbaar te stellen. Hoewel hij aanraadt dat mensen nog eens over de vertaling gaan om correcties te maken voor wetenschappelijke doeleinden, moet het programma veel Japanse gamegeschiedenis in één klap beschikbaar stellen voor een groot publiek.

“Ik had nooit durven dromen dat deze app zou kunnen bestaan”, zo stelde Hubbard. “Nu kan ik eindelijk alle Japanse magazines die ik al jaren scan lezen. Dat is voor een groot deel mogelijk dankzij het feit dat jullie in mijn werk geloven en mij betalen, dus ik wil jullie hartelijk bedanken.”

De reacties waren echter niet zo enthousiast als Hubbard had verwacht. De bezoekers van Gaming Alexendria hekelden het project, vooral omdat hij voor de ontwikkeling geld had gebruikt die hij via Patreon voor het onderhoud van Gaming Alexendrai had verkregen.

Hubbard was dan ook genoodzaakt om een dag nadat het project live ging een verontschuldiging te plaatsen. “Mijn insteek was om mensen toegang te geven tot dingen waar we nooit eerder toegang tot hadden. Voor mijn gevoel was dit project een stap in de juiste richting, maar ik had de problemen rondom AI beter in ogenschouw moeten nemen.”

Het project legt dan ook eens te meer de verdeeldheid rondom AI bloot. Hoewel kunstmatige intelligentie kan assisteren bij taken, zijn veel mensen – zeker als het aankomt op games – niet overtuigd van de voordelen. Dat bleek deze week eens te meer met de onthulling van game-upscalingtool DLSS 5, waarbij AI wordt ingezet om games en men name gezichten van personages aan te passen. De reacties op de eerste beelden zijn honend.

Tegelijkertijd is het gebruik van AI voor klussen zoals grootschalige vertalingen van magazines een noodzakelijk kwaad voor veel websites en organisaties. Er is simpelweg een gebrek aan mankracht om talloze tijdschriften naar het Engels te vertalen, en AI kan daarbij helpen.

Wat Gaming Alexendria Researcher betreft: Hubbard heeft aangegeven dat hij al het geld dat hij uit de Patreon-kas heeft gehaald zal vervangen voor zijn eigen geld, en dat in de toekomst geen Patreon-geld gebruikt zal worden voor AI-projecten.