Een ruimtesonde de zon in laten vliegen, dat lijkt in eerste instantie een heel slecht idee. Heet. Heel heet. Bij Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA weten ze ook dat de Parker Solar Probe (genoemd naar een wetenschapper uit Chicago die zonnestormen heeft ondekt) zeker niet gaat terugkomen.
De zon is echter zo heet dat je niet echt dichtbij kunt komen: Parker gaat tot 6,5 miljoen kilometer afstand komen en dan is de temperatuur al 1400 graden. NASA hoopt op die afstand wel de buitenste atmosfeer van de zon te kunnen bestuderen en zo meer te leren over zonnestormen.
Het hitteschild op de Parker Probe is waar men bij NASA het meest trots op is. Dat moet de verschillen tussen heel heet en kou aankunnen, aangezien het plan is om 24 omwentelingen om de zon te gaan doen. Ook de rest is allemaal zwaar high-tech, met waterkoeling en andere methodes om de meetapparatuur te beschermen.
De sonde kost 1,34 miljard euro en zou in de zomer van 2018 op weg moeten gaan richting de zon. Hoe lang de sonde er over doet om bij de zon te komen is niet bekend, maar ook dit zal een jarenplan zijn. Daar horen we vast meer over als NASA gaat lanceren.
[Afbeeldingen © NASA]
