Technology16.08.2023

NASA gaat ‘stinkend rijke’ asteroïde bezoeken

Pscyche-16 is een asteroïde die binnen ons zonnestelsel in een baan rond de zon draait. De NASA heeft al enkele jaren plannen om een missie naar deze asteroïde te ondernemen. Ruimtemissies kosten nogal wat miljarden, maar in potentie zou een tripje naar Psyche-16 ook de meest lucratieve ruimtemissie in de geschiedenis van de mensheid kunnen worden. Waarom? Welnu, Psyche-16 bestaat voor een groot deel uit goud, platina en nikkel. Zoveel zelfs dat als NASA erin zou slagen alle edele metalen van die asteroïde te delven, de ruimtevaartorganisatie elke aardbewoner 1,3 miljard euro zou kunnen uitkeren. Volgens berekeningen bevat Psyche-16 namelijk voor 9 triljoen (dat is een 9 met 18 nullen) euro aan edele metalen.

Delven goud en platina is geen optie

Voordat jullie jezelf al rijk gaan rekenen; de kans dat de bodemschatten van Psyche-16 ooit daadwerkelijk naar de Aarde gehaald worden, is nihil. Ten eerste is het niet mogelijk om de asteroïde ‘te vangen’ en naar hier te brengen zodat het goud, platina en nikkel gedolven kunnen worden. En het bouwen van een mijn op de asteroïde om de metalen daar te delven en vervolgens per ruimteschip naar de Aarde te vervoeren is, zeker op dit moment, ook geen optie.

Met de missie die NASA nu voor deze herfst op de planning heeft staan – voorlopige lanceerdatum is 10 oktober – wil de ruimtevaartorganisatie de samenstelling van de Psyche-16 nauwkeuriger in kaart brengen. De sonde die zes jaar onderweg zal zijn voordat hij bij de asteroïde arriveert, zal daar niet landen. De onderzoeken worden uitgevoerd vanuit een baan om de asteroïde.

Ontstaan tijdens de vorming van ons zonnestelsel

Wetenschappers denken dat Psyche mogelijk bestaat uit aanzienlijke hoeveelheden metaal uit de kern van een planetesimaal, een van de bouwstenen van ons zonnestelsel. De asteroïde is hoogstwaarschijnlijk een overlevende van meerdere gewelddadige botsingen van materie en gassen in de miljoenen jaren tijdens de vorming van ons zonnestelsel. Wellicht dat het onderzoek van de asteroïde duidelijkheid kan geven over hoe de kern van de aarde en de kernen van de andere rotsachtige of aardse planeten zijn ontstaan.

Eenmaal in een baan om de asteroïde zal het ruimtevaartuig Psyche in kaart brengen en bestuderen met behulp van een multispectrale beeldvormer, een gammastraling- en neutronenspectrometer, een magnetometer en een radio-instrument voor zwaartekrachtmeting. Het doel van de missie is om vast te setllen of Psyche-16 inderdaad de kern is van een planetesimaal.

Ron verdiende zijn sporen in de Telecom als Mobile Cowboy. Na bijna 15 jaar was hij toe aan een nieuwe uitdaging als zelfstandig freelance journalist, blogger en tekstschrijver. Het bloed kruipt echter waar het niet gaan kan. De Mobile Cowboys is back! Met lasso en zweep in de aanslag om de ingeslapen telecommarkt weer eens goed wakker te schudden en met scherp te schieten!

Deel dit artikel

Verder lezen over NASA

Duik nu in een zwart gat met NASA

Zwarte gaten zijn misschien wel de meest mysterieuze dingen in ons bestaan. We weten er steeds meer over, maar nog steeds lang niet genoeg.

Technology09.05.2024

Duik nu in een zwart gat met NASA

Helaas: nog steeds geen eerste bemande Boeing Starliner-ruimtereis

Helaas, de Boeing Starliner is wederom niet de lucht ingegaan en dat komt nog steeds door dat ene zuurstofventiel. Terug naar de werkplaats! Dit is wanneer de volgende lancering gepland staat.