Zijn Whatsapp-gesprekken wel echt privé?

Meta zorgt er wel voor dat WhatsApp-gesprekken standaard end-to-end versleuteld zijn, maar er is een groep opgestaan die denkt dat dat onzin is. Het gaat om een internationale groep die stelt dat de privacybelofte van Meta niet klopt. De groep klaagt Meta er zelfs om aan.

In principe geldt dat als berichten end-to-end versleuteld zijn, ze alleen door de verzender en ontvanger kunnen worden gelezen. Het betekent dat ook Meta als eigenaar van de app je berichten niet kan lezen. Dat zou volgens deze aanklagers echter niet het geval zijn. Bloomberg schrijft dat Meta en WhatsApp wel degelijk bij je berichten kunnen, ook waarvan wordt gesteld dat deze privé zijn en blijven. Sterker nog, de bedrijven zouden de berichten zelfs opslaan en voor analyses gebruiken.

Als dat blijkt te kloppen, dan is er een groot probleem. Dan zou Meta mogelijk ongeveer de hele wereld hebben voorgelogen. Aan de andere kant is het wat vaag wie nu precies aanklager is: het zijn allerlei entiteiten uit verschillende landen en ze verwijzen zelf naar klokkenluiders. Wie die klokkenluiders dan zijn en wat ze hebben gevonden, dat is onduidelijk. Het is dan ook niet verwonderlijk dat Meta een nogal pittige reactie heeft gegeven op de rechtszaak. Het noemt het volledig ongegrond en wil op zijn beurt weer stappen ondernemen tegen de advocaten van de eisers.

Over de werking van WhatsApp zelf stelt Meta dat de technische basis klopt. “De app gebruikt nu tien jaar end-to-end encryptie via het protocol van Signal. Dat wordt gesuggereerd dat Meta of WhatsApp berichten kan meelezen is absurd. Het is fictie.” Nu hadden we ook niet verwacht dat Meta zou zeggen: oh ja, je hebt gelijk, maar de reactie is opvallend. Meestal wordt er een redelijk subtiel antwoord gegeven door de woordvoerder, maar het is duidelijk dat Meta hier zo spoedig mogelijk korte metten mee wil maken.

Als hier immers ook maar iets van klopt, dan gaat dat meteen miljarden mensen aan. De app heeft meer dan 3 miljard maandelijks actieve gebruikers. Er wordt ook heel duidelijk in de app vermeld dat alleen deelnemers aan een chat toegang hebben tot de berichten. Als blijkt dat dat niet zo is, dan is dat veelbetekenend. En dan zou het wel eens de grootste privacyzaak in de wereld van sociale media ooit kunnen worden. Dat moet geen fijn gevoel zijn voor het bedrijf van Zuckerberg, al zou het als het niet klopt wat de groep zegt niet stressvol hoeven te zijn voor het Amerikaanse social mediabedrijf.