Meta geeft het op: metaverse-geld gaat nu naar AI-brillen

Zuckerberg maakt zijn belofte niet waar. Het metaverse dat in 2021 vol bombarie werd aangekondigd, dat komt er niet meer. In eerste instantie zei Mark Zuckerberg na veel kritiek dat het een vijf-jarenplan zou zijn en dat het geen vroege versies meer zou tonen, maar nu blijkt dat er in vijf jaar dus niet genoeg is neergezet om het metaverse de moeite waard te maken. Het geld gaat nu naar AI-brillen.

Het metaverse en brillen zouden in principe veel met elkaar te maken hebben, maar dan wel AR- of VR-brillen. Je zou het metaverse kunnen benaderen via die brillen. Nu lijkt Meta echter officieel een andere weg in te slaan: het verplaatste zijn investeringen in het metaverse nu dus naar AI-brillen: brillen die zijn voorzien van een AI-assistent die je allerlei vragen kunt stellen, zoals de Meta x Ray-Ban-brillen die al bestaan. Het is niet alleen bij Meta dat VR naar AI verplaatst: Google en Apple zouden ook minder investeren in VR.

Het stopt overigens niet helemaal met het metaverse, maar het feit dat er 30 procent minder budget in wordt gestoken, stemt allesbehalve positief. Het lijkt er daarmee ook op dat Meta VR inruilt voor AI. Het is een flinke wisseling in koers, maar de investeerders zijn er erg over te spreken: het aandeel van META is erdoor gestegen (5 procent). Dat is allemaal leuk en aardig, maar zijn ze vergeten dat Meta zijn naam wijzigde naar een verwijzing naar het metaverse? Zo belangrijk was dit voor het bedrijf. Aan de andere kant is er blijkbaar erg weinig vertrouwen in dat metaverse: ook bij investeerders.

Meta zou zijn Phoenix mixed reality-bril later uitbrengen dan het plan was. De bril verschijnt pas in 2027, terwijl het eigenlijk bedoeld was voor 2026. Het zou nog niet tevreden zijn over de details. Wel heeft Meta de start-up Limitless gekocht, wat AI-apparatuur maakt. Het heeft onder andere een kettinkje gemaakt om gesprekken op te nemen. Limitless stopt hierop met zijn verkopen en ondersteunt zijn huidige gadgets nog een jaar. Voor hoeveel Meta Limitless overneemt is onbekend.

De tech van het bedrijf is interessant, vooral vanuit een privacy-oogpunt. Het luistert constant mee met je gesprekken, waardoor je kunt terugzoeken in wat er is gezegd. Het wil AI-apparaten maken die mensen helpt om dingen terug te halen, een soort herinneringenapparaat dus. Wat Meta verder precies van plan is met de aankoop is onduidelijk, maar het bewijst vooral nog meer dat die ommezwaai naar AI toch wel heel serieus is.