Stopt Bertelsmann met SONY-BMG?

Na vier jaar lijkt de samenwerking tussen SONY en het Duitse Bertelsmann voorbij. De geruchten dat SONY-BMG straks alleen nog maar SONY heet, worden steeds sterker. Voor 1,5 miljard dollar (1 miljard Euro) kan het Japanse elektronica concern deze zomer de andere 50% procent van de aandelen kopen. Bertelsmann, van oudsher een dominante speler op de traditionele uitgeverij wereld, lijkt niets meer te zien in de muziekindustrie…

Hartmut Ostrowski (50), sinds januari de nieuwe CEO van Bertlesmann, zei vorige maand over de muziekmarkt:”Het positieve is dat steeds meer mensen naar muziek luisteren, het probleem is dat het steeds moeilijker wordt om er geld aan te verdienen”. Met het oog op mobiele media lijkt SONY, met een aandeel in SONY Ericsson,  meer belang te hebben bij toegang tot muziek content. 

Binnen de initiële SONY BMG samenwerking was een buy-out optie ingebouwd zodat de firma’s elkaars aandeel zouden kunnen opkopen, deze optie expireert augustus 2009. SONY-BMG artiesten zijn onder andere Alicia Keys, John Legend, Beyonce, Celine Dion, en de hele Elvis Presley catalogus. CEO Hartmut Ostrowski wil Bertelsmann laten groeien door te desinvesteren in groei-arme markten zoals muziek en boekenclubs en investeren in expansie markten en het ontwikkelen van nieuwe media activiteiten, zoals die voor de educatieve markt.

Ook wil Bertelsmann haar aandeel in RTL uitbreiden. In 2006 verkocht BMG voor 1,6 miljard Euro zijn muziekuitgeverij BMG Music Publishing aan de Franse mediagroep Vivendi, eigenaar van muziekmaatschappij Universal Music Group . Eerder deze maand werd bekend dat de Nederlandse Maarten Steinkamp, president of Continental Europe for Sony BMG, het bedrijf zou verlaten. Bertelsmann zou via haar Arvato activiteiten (waaronder CD fabricage en fysieke en digitale distributie) zijdelings bij de muziekmarkt betrokken blijven.