Blizzard heeft officieel aangekondigd dat World of Warcraft: Mists of Pandaria Classic op 21 juli 2025 wordt gelanceerd. De uitbreiding, die oorspronkelijk in 2012 verscheen, keert terug als Classic-versie van WoW en luidt een nieuwe fase in voor zowel nostalgische spelers als nieuwkomers. Voor velen betekent dit de terugkeer naar een van de meest sfeervolle hoofdstukken uit de WoW-geschiedenis.
Destijds werd Mists of Pandaria gezien als een verrassende en zelfs controversiële uitbreiding. De introductie van het speelse Pandaren-ras en de nieuwe Monnik-klasse zorgde voor vernieuwing, maar riep ook verdeeldheid op. Nu, jaren later, krijgt de uitbreiding een tweede leven. WoW Classic blijft trouw aan de oorspronkelijke content, maar draait op moderne infrastructuur met verbeterde prestaties en stabiliteit.
De Classic-versie is gebaseerd op Patch 5.4.8, de laatste versie van de oorspronkelijke uitbreiding. Toch wordt de content gefaseerd uitgerold, zodat spelers de voortgang in een natuurlijk tempo kunnen beleven.
Spelers kunnen zich verheugen op de terugkeer van de Pandaren, een uniek speelbaar ras dat zich bij zowel de Horde als de Alliance kan aansluiten. Deze neutrale positie stelt spelers in staat om het begin van hun avontuur zonder factionkeuze te starten op de Wandering Isle.
Daarnaast introduceert de uitbreiding de Monnik-klasse, een veelzijdige klasse die in te zetten is als melee DPS, tank of healer. Monniken combineren fysieke aanvallen met spirituele technieken en unieke mobiliteit, en vormen zo een dynamische toevoeging aan elke groep of raid.
De uitbreiding speelt zich af op het nieuwe continent Pandaria, dat zeven thematische zones bevat, waaronder Jade Forest en het spirituele Vale of Eternal Blossoms. Elke zone kent een eigen visuele stijl, verhaallijn en uitdagende vijanden.
Mists of Pandaria bracht ook innovatieve spelelementen zoals Scenario’s en Challenge Modes. Scenario’s zijn kortere, verhalende instanced avonturen voor kleine groepen. Challenge Modes bieden aangepaste versies van dungeons waarin spelers worden beoordeeld op snelheid en efficiëntie.
Voor liefhebbers van verzamelen zijn er Pet Battles, een minigame waarbij spelers hun verzamelde companion pets tegen elkaar laten strijden in gevechten die sterk doen denken aan Pokémon.
Het verhaal draait om diepe thema’s als balans, innerlijke vrede, traditie en de destructieve kracht van oorlog. Spelers ontdekken deze thema’s door quests, cinematics en personage-ontwikkelingen verspreid over het hele continent.
Daarnaast keren diverse technische en gameplay-innovaties terug. Denk aan een vernieuwde interface, vloeiendere animaties en een flexibel talentsysteem dat meer speelvrijheid biedt bij het aanpassen van je personage aan jouw speelstijl.
Op 1 juli verschijnt de pre-patch, waarmee een reeks belangrijke toevoegingen wordt doorgevoerd. Spelers krijgen dan alvast toegang tot een groot deel van de fundering van Mists of Pandaria Classic.
Vanaf de pre-patch kunnen spelers nieuwe Pandaren-personages aanmaken en zich volledig onderdompelen in hun startgebied, de Wandering Isle. Dit eiland dient als unieke introductiezone waar spelers hun eerste stappen zetten in het verhaal van balans en keuzevrijheid.
De Monnik-klasse wordt speelbaar voor vrijwel alle bestaande rassen, met uitzondering van Goblins, Worgen en Lightforged Draenei. Hiermee ontstaat meer variatie en experimentatie binnen groepensamenstellingen.
Daarnaast bevat de pre-patch belangrijke wijzigingen aan het talentsysteem, zodat spelers opnieuw hun speelstijl kunnen finetunen. De gebruikersinterface krijgt ook enkele aanpassingen voor meer overzicht en gebruiksgemak.
Verder worden er tal van kwaliteit-van-leven verbeteringen toegevoegd. Denk aan extra banktabs, class trainers die zijn aangepast aan je rol (DPS, tank of healer), en een aantal nieuwe quests om het nieuwe contentaanbod mee te verkennen.
De volledige content van Mists of Pandaria Classic wordt in vijf fasen vrijgegeven:
Deze eerste fase vormt het fundament van de uitbreiding. Spelers kunnen zich voorbereiden op intensieve content in een geleidelijk tempo.
Deze fase brengt meer endgame content naar Pandaria en opent de deuren naar verhalende diepgang en speelse afwisseling.
De climax van het Pandaria-verhaal komt tot ontlading in deze fase, waarin spelers Garrosh Hellscream confronteren.
En hierna is het tijd om langzaam vooruit te kijken naar de volgende uitbreiding: Warlords of Draenor, die oorspronkelijk verscheen in november 2014.
Na eerdere succesvolle re-releases zoals Wrath of the Lich King Classic en Cataclysm Classic, voelt Pandaria als de logische volgende stap. In tegenstelling tot andere uitbreidingen draait MoP niet om brute oorlog, maar om thema’s als balans, innerlijke rust en spirituele groei.
Daarnaast bracht de uitbreiding technologische vernieuwingen met zich mee:
World of Warcraft: Mists of Pandaria Classic verschijnt op 21 juli 2025. Dankzij de pre-patch op 1 juli kunnen spelers alvast aan de slag met het aanmaken van hun nieuwe personages. Blizzard belooft een Classic-ervaring met moderne accenten: van snellere leveling en verbeterde PvP-balans tot subtiele aanpassingen op basis van communityfeedback.
Voor WoW-fans is dit hét moment om opnieuw onder te duiken in de mysterieuze mist van Pandaria — of het voor de allereerste keer te ervaren.
