Netflix koopt mogelijk Warner Bros. en dus ook HBO Max

Het lijkt er steeds meer op dat Netflix spekkoper is en Warner Bros. Discovery over gaat nemen. Daarmee krijgen ze niet alleen topfilmfranchises in handen, maar ook streamingdienst HBO Max.

Eerder dit najaar kondigde Warner Bros. Discovery – een van de oudste nog bestaande filmstudio’s van Hollywood – aan zichzelf in de verkoop te zetten. Sindsdien is er een biedingsoorlog bezig. Verschillende bedrijven, zoals Netflix, Comcast en Paramount, hadden wel oren naar een overname van dit gigantische bedrijf met aanzien.

Nadat Warner Bros. de eerste biedingen ontving, stelde het voor dat de bedrijven die hadden geboden een tweede bod konden doen met extra aantrekkelijke prijzen en voorwaarden. Verschillende bronnen melden vandaag dat Netflix wel eens als de winnaar uit de bus zou kunnen komen.

Netflix zou kortgezegd 28 dollar per aandeel hebben geboden, wat voor Warner Bros. genoeg zou zijn om overstag te gaan. De deal zou volgens bronnen dan ook snel kunnen worden beklonken.

Toch is het niet zo simpel als het lijkt. Amerikaanse organisaties die als waakhonden dienen om er voor te zorgen dat bedrijven niet een monopoliepositie krijgen binnen hun marktsegment moeten de overname eerst nog goedkeuren.

Daar lijken concurrerende bieders dankbaar gebruik van te maken. Zo claimt Paramount dat Warner Bros. een oneerlijke voorkeur voor Netflix als koper heeft tijdens het proces. Ook grote koppen binnen de filmindustrie roepen de waakhonden op kritisch naar de deal te kijken, omdat het verregaande gevolgen voor Hollywood kan hebben.

Toch zou het zomaar eens kunnen dat Warner Bros. binnenkort eigendom is van Netflix. De nog altijd grootste streamingdienst ter wereld zou daarmee nog meer macht vergaren, en eigenaar worden van gigantische filmfranchises als Harry Potter, The Lord of the Rings en de DC-films.

Het is een belangrijke zet voor Netflix, dat steeds minder afhankelijk wil zijn van andere bedrijven om een constante stroom aan content op de streamingdienst te hebben. Zijn de films en series die op Netflix verschijnen van het bedrijf zelf, dan betaalt men immers ‘alleen’ voor de productiekosten, en niet de kosten die gepaard gaan met het afnemen van dit kijkmateriaal. Ook kunnen deze films en series niet weer van de dienst afgehaald worden omdat een contract afloopt.

Daarbij zou Netflix in één klap ook eigenaar worden van HBO Max, dat op dit moment in handen is van Warner Bros. HBO is al jarenlang de hofleverancier van kwaliteitsseries, van The Sopranos en The Last of Us tot The White Lotus en Game of Thrones. Hoewel streamingdienst HBO Max niet zo groot is als Netflix, geniet het van enorm veel aanzien dankzij dergelijke topproducties.

Dat hoeft overigens niet te betekenen dat straks alle content van HBO Max ook op Netflix staat. Hoewel er nog veel onduidelijkheid is, overweegt Netflix mogelijk om de streamingdiensten simpelweg gescheiden te houden. Wel gaan er geruchten dat het bedrijf combi-abonnementen wil aanbieden, waardoor consumenten geld besparen door lid te worden van beide streamingdiensten. Dit moet echter allemaal nog blijken.

Hoe dan ook zijn er interessante en grootschalige verschuivingen aan het plaatsvinden in de film- en streamingindustrie. Het landschap zou er binnen aanzienlijke tijd zomaar eens geheel anders uit kunnen zien.