Een turbolader is typisch zo’n onderdeel waar je als autoliefhebber warm van wordt. Dat kleine staaltje technisch vernuft zorgt ervoor dat er extra lucht de motor in wordt geperst, waardoor meer brandstof kan worden verbrand en je meer vermogen uit een kleinere motor kunt halen. Maar wist je dat zo’n turbolader bij een hoge belasting tot wel 250.000 (!) omwentelingen per minuut maakt? Dat is dus tot tien keer sneller dan de motor in een Formule-1-wagen. Je zult begrijpen dat je voor zo’n extreem snel draaiend onderdeel alleen kunt maken wanneer je beschikt over uiterst geavanceerde machines.
Een turbolader bestaat uit meerdere delen: de turbine-as, de compressor, het lagerhuis en de behuizing. Veel van die onderdelen worden vervaardigd uit een simpel stuk metaal. Dat kan een eenvoudige stalen staaf zijn, maar ook een gietstuk van een nikkel-legering. Het meest kritische onderdeel van de turbolader is de turbine-as, die de uitlaatgassen opvangt en via een kleine schoepenwaaier de compressorkant aandrijft. Deze as moet kaarsrecht zijn, perfect in balans en exact op maat. Zelfs een afwijking van een paar micrometer (duizendste millimeter) kan tot trillingen of schade leiden.
Bij turboladers draait het allemaal om precisie. Neem bijvoorbeeld de lagers waarin de as draait. Die hebben soms een speling van slechts enkele microns. Dat is duizend keer kleiner dan een millimeter, dus met het blote oog amper waar te nemen. Alleen wanneer je beschikt over een machine die extreem nauwkeurig kan werken, zoals een CNC-draaibank dat kan, ben je in staat om dergelijke toleranties consistent te kunnen toepassen.
In het dagelijks leven hebben de meeste mensen nooit te maken met een CNC-draaibank. De kans bestaat dat je zelfs nog niet eerder van deze term had gehoord. De Engelse afkorting CNC staat voor Computer Numerical Control, oftewel: computergestuurde besturing. Het is de moderne versie van de klassieke draaibank, maar dan veel slimmer. Met zo’n machine, bijvoorbeeld van het gerenommeerde merk Doosan, ben je in staat om details als de draaisnelheid, snijdiepte, hoeken, snelheden en zelfs het type gereedschap tot in detail te programmeren. De machines zorgen ervoor dat de onderdelen voor de turbolader altijd volledig identiek reproduceerbaar zijn. Zo kunnen autofabrikanten wereldwijd blijvend dezelfde prestaties garanderen. En van dat laatste profiteer jij als autorijder natuurlijk uiteindelijk het meest.
[Fotocredits – © Anze – Adobe Stock]
