Vorige week deed Valve drie grote aankondigingen omtrent de toekomst van Steam in de huiskamer. Zo zijn onder andere de lang verwachte SteamBox en een bijbehorende controller onthult. De Steambox, ‘Steam Machines’ genaamd, zal niet uitsluitend door Valve, maar ook door andere bedrijven worden ontwikkelt. De controller kent in plaats van twee sticks twee touchpads, daarnaast zitten de ABXY-buttons niet aan de rechterkant, maar naast de touchpads in het midden. Naast de Steam Machines en de controller – die in de podcast verder zijn besproken – onthulde Valve ook SteamOS, een op Linux gebaseerd, gratis te gebruiken besturingssysteem voor de pc. Linux en games? Ja, dat kan, volgen Valve dan.
Linux is nooit echt geschikt geweest om goed op te gamen – zeker, er zijn de laatste tijd mooie games voor dit besturingssysteem, maar dat blijft een kleine minderheid – wat in direct verband staat met minder goed presterende drivers voor grafische kaarten en het ontbreken van DirectX. Valve belooft de komende tijd meer aankondigingen te doen waarin functies van SteamOS worden onthuld en (AAA-) games die op SteamOS werken worden aangekondigd.
Laat ik maar direct met de deur in huis vallen: wie gaat SteamOS gebruiken? Ik zie op dit moment het nut niet. Goed, alles geïntegreerd met Steam; gratis updates; gemaakt met gaming als hoofdgedachte; allemaal leuk en aardig, maar waarom zou ik dit willen gebruiken nu ik (eindelijk) en goed werkende Windows-installatie heb?
Valve moet duidelijk maken wat SteamOS bijzonder maakt, waarom mensen als mij, die alles goed draaiend hebben, zouden moeten overstappen. Als Valve games exclusief voor SteamOS weet te krijgen, zou dat kunnen, maar ik acht de kans klein dat een grote publisher dit gaat doen, zeker gezien de huidige hoeveelheid Windows installaties SteamOS nog wel een tijdje voor zal blijven.Verder is niet duidelijk wat SteamOS naast gamen en multimedia te bieden heeft. Goed, internetten kan overal mee, maar voor iemand zoals mij, die zijn game-PC overal voor gebruikt is dit toch een belangrijk punt.
Wil Valve echt overtuigend overkomen wat SteamOS betreft, dan moet er nog veel duidelijk worden gemaakt, ze moeten met systemsellers komen, en dan heb ik het niet alleen over games, maar ook overige applicaties en functies. Een goede samenwerking met hardware fabrikanten is hier ook essentieel, Linux licht wat grafische prestaties betreft toch nog achter. Als Valve deze klachten weet weg te nemen met een duidelijk verhaal en een gebruiksvriendelijk besturingssysteem kan dit absoluut the next big thing in gaming worden. Tot die tijd wacht ik rustig af.
