Onderzoekers: Goedkope pc-instapmodellen zullen in 2028 verdwijnen

Volgens onderzoeks- en adviesbureau Gartner zullen er in 2028 niet meer spotgoedkope instapmodellen voor mensen die een pc willen kopen beschikbaar zijn.

Dat meldt het bureau in een nieuw onderzoek over de staat van de pc-markt. Gartner heeft het hier over instapmodellen die 500 dollar of minder kosten. Naar verwachting zijn die in 2028 niet meer beschikbaar, en de reden laat zich voor mensen die de technologiemarkt op de voet volgen raden.

Dat heeft natuurlijk alles te maken met het tekort aan Random Access Memory (RAM) waar de industrie nu al gebukt onder gaat. RAM is in groten getale nodig voor het draaiende houden van de massieve datacenters die wereldwijd uit de grond gestampt worden, zodat mensen gebruik kunnen blijven maken van AI – oftewel kunstmatige intelligentie.

De alsmaar toenemende populariteit van artificiële intelligentie vergt veel rekenkracht, en technologiebedrijven produceren massaal RAM dat vervolgens voor een groot deel naar de datacenters die AI in de lucht houden gaat. Het zorgt er niet alleen voor dat prijzen voor RAM – en dus computers, gameconsoles en smartphones die er gebruik van maken – alsmaar stijgen, maar ook dat het steeds lastiger verkrijgbaar wordt. Er heerst een RAM-tekort, en het lijkt er op dat dit probleem alleen maar groter wordt.

Gartner voorspelt dan ook dat de RAM-tekorten niet alleen invloed hebben op de pc-markt dit jaar, maar ook nog de komende jaren. De prijzen voor geheugen stijgen door dit tekort alsmaar – naar schatting met 130 procent tot en met het einde van dit jaar – waardoor het ook steeds duurder wordt om pc’s en laptops te produceren.

Door deze hogere productiekosten, kunnen bedrijven die pc’s en laptops leveren steeds lastiger deze kosten incasseren. Het wordt dan ook steeds minder aantrekkelijk voor deze bedrijven om instapmodellen te produceren, aangezien de winkeliers er verlies op zullen draaien. De verwachting is dus dat pc’s en laptops voor 500 dollar of minder – en waarschijnlijk dus ook pc’s van 500 euro of minder – in 2028 niet of nauwelijks meer te koop zullen zijn.

Dat zorgt er ook voor dat er simpelweg minder pc’s verscheept gaan worden. Het onderzoeksbureau verwacht eind dit jaar een daling van 10,4 procent ten opzichte van vorig jaar te zien, de grootste daling in de pc-markt sinds een decennium.

Volgens Gartner zal dit ook invloed hebben op bestaande hardware. Veel consumenten zullen geneigd zijn de computers en andere apparaten die ze in het bezit hebben nog wat langer te houden, in plaats van een nieuw exemplaar te kopen. De levensduur van een gemiddelde pc zal eind dit jaar volgens het adviesbureau dan ook met 15 procent stijgen voor bedrijven, en met 20 procent voor consumenten.

De verwachtingen van Gartner liggen aardig in lijn met wat we nu al kunnen waarnemen. Het is dit jaar al een stuk prijziger om een nieuwe pc samen te stellen dan enkele jaren geleden, en ook de kant-en-klare pc’s en laptops in winkels stijgen in prijs.

Ook andere apparaten ondervinden de problemen, bijvoorbeeld binnen de game-industrie. Valve’s pc-handheld, de Steam Deck, is al enige tijd uitverkocht, en hun aankomende gameplatform Steam Machine – waarmee er pc-games op de televisie gespeeld kunnen worden – zou eigenlijk in het eerste kwartaal van dit jaar verschijnen, maar laat langer op zich wachten.

Er gaan ook geruchten dat Sony overweegt de langverwachte PlayStation 6 intern uit te stellen. De PlayStation 5 kwam in 2020 uit en volgens geruchten zou Sony van plan zijn geweest hun nieuwe spelcomputer ergens in 2027 uit te brengen. Dat zou wel eens één of meer jaren langer kunnen gaan duren, in een poging om de huidige RAM-situatie te vermijden. Natuurlijk is het nog maar de vraag of de situatie in 2028 of 2029 daadwerkelijk verbeterd is, want de AI-trein dendert vooralsnog onverminderd door.