Is het wel goed om met witte ruis in slaap te vallen?

Je vindt er talloze voorbeelden van op Spotify en het zit zelfs ingebouwd in babyspeelgoed: witte ruis. De een noemt het een geluid van storing, de ander ruis en weer een ander gaat voor pink of white noise. Is het inderdaad beter om daarmee in slaap te vallen dan gewoon met het geluid van je huis?

Er zijn slaapwetenschappers die tegen white noise zijn. Niet alleen voor baby’s, maar voor alle mensen. Er is namelijk heel weinig bewijsvoor de effectiviteit ervan. Experts stellen dat achtergrond juist een veroorzaker is van onrustige slaap en dat het ook gehoorproblemen kan opleveren. Het is dus misschien toch niet helemaal voor niets dat de wereld gezondheidsorganisatie adviseert dat je ‘s nachts niet naar herrie lawaaieriger dan 13 decibel zou moeten luisteren.

Nu is dat niet makkelijk te bereiken. 13 decibel is echt stil. Er rijdt bij het gemiddelde huis een vrachtwagen voorbij en je gaat er al overheen. 13 decibel is een stille bibliotheek waar je nog een naald zou kunnen horen vallen. En ja, witte ruis komt ook vaak boven die 13 decibel uit, al heb je daar vaak zelf in de hand hoe het met het volume staat. Wil je toch per se met die ruis in slaap vallen, probeer er dan een timer op te zetten, zodat je je brein er niet de hele nacht mee lastig valt. Het maakt overigens niet uit of je witte of roze ruis luistert. Wit is wat harder en killer, terwijl pink noise lager in toon is en wat warmer overkomt.

Het idee van white noise is een beetje zoals de radio aanzetten voor je huisdieren op oudejaarsavond. Zorgen dat er een bepaald geluid het brein bezighoudt, zodat andere geluiden minder opvallen. Op zich is witte ruis ook niet slecht en kun je het verklaren: als baby in de buik heb je die white noise al. Die monotone geluiden zouden geruststellend werken. Er zijn experts die stellen dat white noise juist alarmerend werkt, omdat je blijkbaar heel veel met je slaap bezig bent dat je zo’n geluid gebruikt en dat je dan beter de oorzaak van het probleem kunt zoeken. Witte ruis zou namelijk ook wel eens slechte invloed kunnen hebben op de remslaap en die is juist belangrijk om echt tot rust te komen.

De slaap blijft hiermee toch een soort doos van Pandora. Van bijvoorbeeld een uitvinding als slaaprobot Somnox (dat niet zozeer een robot is, maar vooral een bewegend kussen dat zich aan je ademhaling aanpast) is ook geen bewijs, maar toch dekken veel verzekeringen het wel. Er zijn nog veel vragen over de slaap: denk ook aan dromen, hoe lang nu precies het beste voor je is en of je kamer juist pikdonker moet zijn of het beter is om ‘op het licht’ te slapen.

Dus ja, als jij je toch beter voelt bij het luisteren naar een soort televisiestoring om in slaap te vallen, dan zullen wij je niet tegenhouden, ondanks dat de wetenschap er toch net even anders over lijkt te denken. En ja, dat niet is bewezen dat het werkt, oke, maar er is ook niet bewezen dat het niet werkt. En als jij er wel beter door denkt te slapen, zelfs al is het een placebo-effect: lekker blijven gebruiken dan. Of toch eens oordopjes proberen zonder geluid, want daar zijn veel slaapexperts wel enthousiast over.