Gerucht: Apple wil e-ink toetsenborden gaan maken

Het heeft er alle schijn van dat Apple bezig is met e-ink toetsenborden voor hun laptops, zo zeggen een aantal Mac geruchten–sites. E-ink is hetzelfde spul dat in e-books gebruikt wordt om een zwart-wit scherm te laten zien dat geen stroom verbruikt zo lang het niet verandert. Door van elke toets een klein e-ink displaytje te maken maak je een dynamisch toetsenbord, dat kan veranderen afhankelijk van de applicatie die je gebruikt.

Een startup genaamd Sonder Keyboard, die onder de incubator van Chinese producent Foxconn valt, is schijnbaar in gesprek met Apple. Het idee van het dynamische toetsenbord bestaat al een tijdje, maar de toepassing van e-inkt maakt het een extreem energiezuinige manier om een dynamisch toetsenbord te hebben.

Macbook Pro?

Sonder heeft zelf al een keyboard dat je kunt pre-orderen voor de niet geringe prijs van 200 dollar. Hoe Apple dat gaat integreren in bijvoorbeeld de nieuwe Macbook Pro, die toch ooit moet gaan uitkomen, zonder de prijs nog verder op te schroeven is niet duidelijk. Het concept van Sonder lijkt wel op wat de geruchten zeggen over de LED-strip die Apple’s nieuwe laptop zou hebben, dus het past in elk geval wel.

Druk

Of we de dynamische toetsenborden al snel zullen gaan zien is ten zeerste de vraag. Sonder heeft al moeite om aan de vraag van losse consumenten te voldoen, dus hoe ze dan de productiedruk van een klant als Apple aan zouden kunnen is onduidelijk. Dat er gesprekken gaande zijn zou wel zijn bevestigd en volgens bronnen zouden Foxconn International en E Ink Holdings ook aan tafel hebben gezeten, vermoedelijk om te kijken of aan Apple’s doorgaans bijna onmogelijke eisen voor de productie voldaan kan worden.

Tijdlijn

Het wijst er op dat we – als de deal rond komt – we niet serieus hoeven te verwachten dat er voor 2018 een toetsenbord van dit type in een Macbook van welk type dan ook hoeven te verwachten. De Pro lijkt de meest geschikte kandidaat op dit moment, hoewel het ook goed mogelijk is dat Apple een nieuw Magic Keyboard wil gaan verkopen voor professionals die juist behoefte hebben aan deze functionaliteit.

[Afbeeldingen © Sonder Keyboard]