Er zijn nog 100 kandidaten in de race voor één van de 24 plaatsen op een missie naar Mars, wat overigens geen retourtje is. Mars One, de Nederlandse organisatie die op een dag een kolonie op Mars hoopt te installeren, heeft de 100 - 50 mannen en 50 vrouwen - geselecteerd uit een groep van oorspronkelijk 200.000 kandidaten.
Het project wordt één grote tv-realityshow 'in de stijl van Big Brother' en ontsproot aan het brein van Mars One CEO Bas Lansdorp, een wetenschapper van de universiteit van Delft. Die heeft ook de steun van de Nederlandse natuurkundige en Nobelprijswinnaar Gerard 't Hooft. Elke astronaut zal worden gevolgd tot de missie voorgoed de aarde verlaat.
De plannen van Mars One zijn erg omstreden. Een onafhankelijk onderzoeksteam van het Massachussetts Institute of Technology (MIT) berekende dat de eerste Marsreiziger na 68 dagen zal overlijden. Lansdorp betwist uiteraard die analyse.
Twijfel
Uiteraard zijn er serieuze twijfels rondom het project. Waarnemers vragen zich af of de gebudgetteerde 6 miljard dollar zullen volstaan om de missie te volbrengen en of de technologie tegen 2025 voldoende gevorderd is om een eerste crew op de rode planeet te laten landen.
Volgens Mars One zijn geen grote ontwikkelingen of uitvindingen meer nodig om de plannen te realiseren. Wel moeten naast een landingsgestel ook nog ruimtepakken, wooneenheden, een transportsysteem en een communicatiesysteem worden ontwikkeld.
De astronauten zullen eerst nog sterk afhankelijk van de aarde zijn, maar uiteindelijk moet de kolonie zelfvoorzienend worden. Het wordt een enkele reis: de astronauten komen niet meer terug, maar vestigen zich permanent op Mars.
Mars One heeft een zo eenvoudig mogelijk technisch plan uitgewerkt dat gebruik maakt van bestaande technologieën. Voor alle onderdelen zijn al leveranciers gevonden: grote, internationale aerospacebedrijven, waaronder Space X, staat te lezen op de website van de organisatie.
Dominique Dewitte is hoofdredacteur en mede-uitgever van het in Belgie populaire zakenportaal Express.be. Daarnaast is hij schrijver van boeken en publiceert...
