Een gebitsbeschermer voor sporters die vermoeidheid kan meten

Wetenschappers van Xerox Parc, een groot onderzoeks- en ontwikkelingscentrum, hebben een ‘slimme’ gebitsbeschermer met een biosensor ontwikkeld. Deze geeft informatie over de lichamelijke toestand bij sporten, zoals vermoeidheid en uitdroging.

Lactaat

Om vermoeidheid bij sporters te meten, wordt vaak het level van lactaat in het bloed gemeten. Dit wordt aangemaakt in de spieren en verhoogt naarmate de intensiteit van het trainen hoger is. Als de hoeveelheid lactaat te hoog is, kan een sporter oververmoeid raken. Het is natuurlijk niet te doen om tijdens het sporten bloedtesten uit te voeren, en daarom bedachten wetenschappers iets anders.

Lactaat zit niet alleen in het bloed, maar ook in speeksel. Ook aan speeksel zou dus af te lezen kunnen zijn hoe het met de vermoeidheid van een sporter is gesteld. Het idee van de onderzoekers was om een gebitsbeschermer te ontwikkelen die speeksel kan analyseren. Samen met NextFlex en de universiteit van California zetten ze dit plan voort.

Sensor

De sensor is gemaakt van elektronisch plastic folie, en past in reguliere bitjes. Met een elektrochemische techniek, kunnen concentraties lactaat en glucose in het speeksel nauwkeurig worden gemeten. De elektroden zijn verwisselbaar met elektroden die andere stoffen kunnen analyseren, zoals glucose en urinezuur. De elektroden worden beschermd tegen het speeksel door een soort capsule. De batterijen zijn draadloos oplaadbaar, zodat de elektroden niet aangeraakt worden. De volgende stap is om meerdere modellen te maken en te testen in de mond.

Zelfs bitjes, de simpele gebitsbeschermers van kunststof, kunnen dus slim gemaakt worden. What’s next op het gebied van sporttechnologie?

[Afbeelding © Nextflex]