Nieuw project van Google: The Human Body

Google staat bekend om het uitvoeren van innovatieve en creatieve projecten. Zo werd eerder deze maand bekend dat Google samen met Novartis werkt aan Smart Contact lenzen. Daarnaast is Google Glass een van de meest besproken Google projecten. Ook de zelfrijdende auto van Google is de laatste tijd veel in het nieuws geweest.

Nu heeft Google zijn zinnen gezet op een van de lastigste projecten dat zich focust op het menselijk lichaam. Het onderzoek heet Baseline en hierin wordt op anonieme wijze genetische en moleculaire informatie verzameld van 175 mensen. Op deze manier wordt ‘de gezonde mens’ in kaart gebracht.

Het project wordt geleid door Andrew Conrad, een moleculaire bioloog die vorig jaar is gestart bij de research afdeling van Google. Momenteel werkt hij met een team van 100 mensen aan het project.

Het project is niet beperkt tot specifieke ziektes. Er worden verschillende monsters verzameld met behulp van nieuwe diagnostische tools. Hierna zal Google de data gebruiken om bepaalde patronen te herkennen. Hiermee hoopt het bedrijf bepaalde ziektes al in een vroeg stadium te herkennen.

Google heeft momenteel een van de grootste datacentra ter wereld waar gegevens van de zoekmachine en YouTube zijn opgeslagen. Deze datacentra kunnen nu gebruikt worden om medische informatie op te slaan zodat deze voor andere onderzoekers altijd en overal beschikbaar is.

Andrew Conrad zegt dat dit project een grote sprong in het diepe is. Er is nog erg weinig bekend over het menselijk lichaam als het gaat om DNA, enzymen en het effect van omgevingsfactoren zoals bepaalde voeding op het lichaam.

Om ervoor te zorgen dat de gegevens goed bewaakt blijven, wordt het project door externe begeleiders in de gaten gehouden. Volgens de onderzoekers zal het nog zeker een aantal jaren duren voordat het Baseline project zijn vruchten gaat afwerpen.

Foto CC Flickr.