Interactieve Google Doodle ter ere van Foucault

Léon Foucault is een Frans fysicus die leefde van 18 september 1819 tot 11 februari 1868. Zijn geboortedag wordt gevierd door Google met een interactieve Doodle waarin de slinger van Foucault afgebeeld is.

Hiermee is Foucault het meest bekend geworden, maar hij heeft meerdere belangrijke onderzoeken gedaan die ook nu nog veel betekenen: hij deed een van de eerste accurate metingen aan de lichtsnelheid. Hij verklaarde het principe achter de gyroscoop in 1851, en ontdekte de kracht van wervelstroom, die ook wel Foucaultstroom genoemd wordt. Eveneens ontwikkelde hij een manier om parabolische en sferische spiegels, gebruikt in spiegeltelescopen, op hun vormnauwkeurigheid te testen. [bron: wikipedia]

Met zijn bekendste vinding: de slinger van Foucault, kan de draaiing van de aarde aangetoond worden zonder astronomische waarnemingen. De eerste keer dat dit gedemonstreerd werd was in 1851, toen er een 67 meter lang touw met daaraan een 28 kg zware bol vanaf het plafond van het Panthéon in Parijs gehangen werd. De vloer van het Panthéon was door Foucault met zand bedekt en de slinger trok een klein streepje voor het zand tijdens de beweging. Het slingervlak veranderde van stand ten opzichte van de vloer waarmee het effect van de draaiing van de aarde zichtbaar werd.

Locatie van de slinger en de duur van de dag hebben effect op de slingerduur en de richting. Denk maar aan water wat in een afvoerputje wegstroomt en wat ten noorden van de evenaar rechtsom draait en op het zuidelijk halfrond linksom. De effecten van tijd en locatie kun je nabootsen in de interactieve Doodle.