Oase tegen extremisme

Striptekenaar Suleiman Bakhit heeft met zijn bedrijf Aramin Media Factory zijn vierde game gelanceerd. Het is een Social Game, speciaal ontwikkeld voor de Arabische wereld. Het spel “Happy Oasis” is te vergelijken met het immens populaire Farmville en heeft, nog geen twee weken na lancering, al ruim 100.000 actieve gebruikers op Facebook gevonden. 

De uit Jordanië afkomstige Suleiman Bakhit studeerde ten tijde van de aanslagen van 11 september 2001 in de Verenigde Staten. Kort daarna werd hij door vier mannen in elkaar geslagen, vanwege zijn Arabische uiterlijk. Om tegenwicht te bieden aan het steeds sterker wordende stereotype beeld dat “alle Arabieren terroristen zijn”, ging hij op lagere scholen Arabische sprookjes vertellen. Op een dag vroeg een van de kinderen aan hem of er Arabische superhelden zijn en hij realiseerde zich dat dit niet zo was. 

In onze Westerse wereld laten wij onze kinderen kennismaken (weliswaar op een zwart-wit manier) met goed en kwaad door verhalen van helden als Spiderman en Batman, die voor veel kinderen als een positief rolmodel fungeren. Westerse helden, zoals Superman, staan te ver weg van de Arabische culturele waarden om daar populair te kunnen worden. In de woorden van Bakhit: “We don’t like our heroes to wear their underpants on the outside“. 

Bakhit besloot stripboeken te gaan maken, met echte Arabische helden die als rolmodel konden fungeren voor de Arabische jeugd en daarmee een tegenwicht kunnen bieden tegen de extremistische invloeden waar veel kinderen aan bloot staan. Zijn strips zijn een groot succes geworden en Bakhit wil ze ook in andere landen waar extremisme een probleem is gaan uitbrengen.

En nu heeft het door Bakhit opgerichtte bedrijf Aranim dus een Social Game ontwikkeld, vooral voor de meer dan 150 miljoen mensen in het Midden-Oosten jonger dan 30 jaar. Natuurlijk is het leuk om te spelen, maar de missie van Bakhit en zijn bedrijf gaat verder dan een leuk spel te maken: “We are committed to providing the youth with inspiring role models and bring positive change to the Middle East through state of the art creative and entertaining media such as comics, animation, games and film.” Happy Oasis is te vinden door op onderstaande afbeelding te clicken.