EXCLUSIEF: Officiële Google launch OpenSocial met MySpace

Het werd woensdagmiddag al duidelijk: Google gaat de strijd aan met Facebook door middel van de lancering van ‘OpenSocial’. Via OpenSocial wil Google het middelpunt worden van de Sociale Netwerken. Door gebruik te maken van OpenSocial kunnen ontwikkelaars in de toekomst eenvoudig applicaties maken voor diverse Sociale Netwerken. Hierdoor wordt uitwisseling van gegevens tussen verschillende netwerksites een stuk eenvoudiger. Zoals net bekend is geworden is MySpace een van die sociale netwerken. Eerder werd al bekend dat Hyves deel zou nemen aan het nieuwe initiatief van Google.

Officiële launch Dutch Cowboys was donderdagmiddag uitgenodigd om de (briefingcall) van Google bij te wonen. Dutch Cowboys sprak hierbij exclusief (naast Webwereld) met Joe Kraus, product management director OpenSocial bij Google.

Het embargo voor dit bericht stond op 8.00 vrijdagochtend. Berichten op TechCrunch, waar het embargo al eerder is opgeheven, werden daarom eerder bekend.

Kraus gaf in zijn perspraatje aan dat Google zich met de lancering van OpenSocial met name richt op ontwikkelaars. Voor hen moet e.e.a. makkelijker gaan worden. In OpenSocial worden sociale netwerken voor het eerst samengebracht als een API.

Google wil benadrukken dat het hen te doen is om het socialer maken van het hele web. “Making the web more social”. Het gaat hierbij dan om een lange termijn visie. Google ziet als vervolg van de stap die ze nu zetten ook het sociale maken van non-social sites. De eerste stap daarin was Google Gears, dit is de volgende stap. “Its all about making the web more social.”

Google benadrukt dat het gaat voor een open web, maar dat OpenSocial inspeelt op de grote hoeveelheid sociale activiteiten op social netwerken. In korte tijd zijn er 400 miljoen gebruikers wereldwijd gekomen die actief zijn op sociale netwerken, wat de impact van het geheel weergeeft. Google wil dat alle sociale netwerken meer gaan samenwerken. Elk netwerk heeft er in het verleden wel over nagedacht API’s te lanceren, maar nooit kwam er een algemene standaard. Met de komst van Open Social wordt dat makkelijker gemaakt. Ontwikkelaars hoeven niet meer te kiezen voor een netwerk maar kunnen een apllicatie maken die ze breed kunnen distribueren. Kraus benadrukt dat Google ook aan de zakelijke kant mogelijkheden ziet. “Business also has sociale posibilities’ verklaart hij. Daarbij wijst hij op partners als Salesforce en Oracle om deze kar te gaan trekken.

Op de vraag die we stelden of er op korte termijn nog meer partners zouden aansluiten bleef Kraus vaag. Hij gaf aan dat Google hoopte dat er binnen 24 uur meer partners zouden aansluiten. Of daarmee al gesprekken hadden plaatsgevonden kon en mocht hij niet zeggen. Inmiddels is dus duidelijk dat MySpace een van die partners is.

Of hij Facebook zou verwelkomen vroegen we Kraus ook. Hij zei dat ze daar uiteraard voor open staan. Al eerder had hij in The New York Times al verklaard: “Obviously, we would love for them to be part of it”. Dat onderschreef hij nog eens ‘we willen het voor zoveel mogelijk mensen open stellen’.

Tot slot vroegen we Google naar de mogelijke API’s voor Gmail, Analytics en Jaiku. Google gaf aan dat het logisch zou zijn dat ze daar in de toekomst mee bezig zouden gaan, maar dat daar op dit moment nog geen nieuws over is.

Wat is het? Op diverse websites is al uitgebreid beschreven wat OpenSocial gaat doen. Onderaan dit artikel vindt je links naar diverse artikelen over dit onderwerp. Toch even een kort inzicht in wat OpenSocial betekent.

Allereerst wat het niet is: OpenSocial is geen nieuw sociaal Netwerk. Met Orkut beschikt Google al over een Sociaal Netwerk, zij het niet zo succesvol als bijvoorbeeld Facebook of Hyves.

Google wil gaan dienen als middelpunt van deze sociale netwerken. Door gezamenlijk op te trekken met andere partijen hoopt een platform te ontwikkelen wat veel ontwikkelaars zal aantrekken.

Google biedt set van API’s aan waarmee ontwikkelaars applicaties kunnen maken voor diverse Social Networks. Drie soorten API’s worden aangeboden:

– Profiel informatie (user data) – Vrienden informatie (social graph) – Activiteiten (dingen die gebeuren binnen netwerken)

De netwerken (hosts genoemd) accepteren de API’s en geven daarop de bijbehorende informatie terug.

Techniek Belangrijk voor het succes van OpenSocial is de techniek. Daar waar ontwikkelaars nu voor elk sociaal netwerk aparte applicaties moeten bouwen en zich elke keer moeten inwerken in de technieken van het betreffende sociale netwerk, kunnen ze in de toekomst een applicatie maken die op alle deelnemende netwerken werkt. Hierbij wordt ‘gewoon’ javascript en html gebruikt. Hierdoor kunnen ontwikkelaars hun eigen front end code goed gebruiken en hoeven ze deze slechts op enkele plekken aan te passen.

Ontwikkelaars kunnen speciale API sets vinden op een website die 12.00 PST live zal gaan. In de Google Sandbox kunnen de ontwikkelaars verder hun applicaties testen.

Wie Zoals gezegd doet Google het niet alleen. Voor het project zijn partners nodig aan de kant van de sociale netwerken en aan de kant van de ontwikkelaars.

Bij de start heeft Google al een aantal van deze partners binnen. In Nederland is de bekendste daarin Hyves. Op zijn weblog maakte Yme Bosma van Hyves gisteren al bekend dat Hyves mee zou gaan doen. Andere sociale netwerken die meedoen zijn onder meer Orkut, Salesforce, LinkedIn, Xing, Hi5, Plaxo, Friendster en Viadeo.

Facebook zit hier dus (nog) niet bij. Joe Kraus sluit een deelname van Facebook zoals gemeld allerminst uit.

Aan de technische kant zijn het Amerikaanse bedrijven zoals Flixster, iLike, RockYou en Slide die deelnemen.