OpenAI haalt $110 miljard op en jaagt AI-oorlog verder aan

De AI-wedloop is officieel een infrastructuuroorlog geworden.

OpenAI heeft aangekondigd dat het 110 miljard dollar aan nieuwe investeringen ophaalt tegen een waardering van 730 miljard dollar. Daarmee behoort het bedrijf tot de meest waardevolle private techbedrijven ter wereld.

De ronde bestaat uit 30 miljard van SoftBank Group Corp, 30 miljard van NVIDIA en 50 miljard van Amazon. Daarnaast sluiten OpenAI en Amazon een strategisch partnership en wordt nieuwe inference-capaciteit veiliggesteld via NVIDIA. Dit is geen financieringsronde. Dit is schaalvergroting op wereldniveau.

Volgens CEO Sam Altman markeert deze investering een nieuwe fase voor AI: “We verleggen de grenzen op het gebied van infrastructuur, onderzoek en producten om AI krachtiger, betrouwbaarder en breder inzetbaar te maken. SoftBank, NVIDIA en Amazon zijn langetermijnpartners die onze ambitie delen om wetenschappelijke vooruitgang om te zetten in systemen die wereldwijd echte impact hebben. AI bouwen die voor iedereen werkt, vraagt om intensieve samenwerking over de hele technologische keten. We kijken ernaar uit om dat samen te doen.”

AI-vraag explodeert. Consumenten, developers en bedrijven willen sneller, slimmer en groter.

Volgens OpenAI draait alles nu om drie dingen: compute, distributie en kapitaal. Wie genoeg rekenkracht heeft, wint. Wie dat niet heeft, verliest tempo.

Daarom breidt OpenAI zijn samenwerking met NVIDIA fors uit. Het bedrijf krijgt toegang tot 3 gigawatt aan dedicated inference-capaciteit en 2 gigawatt aan training op de nieuwe Vera Rubin-systemen. Dat bouwt voort op bestaande Hopper- en Blackwell-infrastructuur die al draait bij onder andere Microsoft en CoreWeave.

Simpel gezegd: dit gaat om enorme datacentercapaciteit om modellen sneller te trainen en uit te rollen.

De cijfers laten zien waarom die infrastructuur nodig is.

ChatGPT telt inmiddels meer dan 900 miljoen wekelijkse actieve gebruikers en meer dan 50 miljoen betalende consumentenabonnees. De groei in januari en februari zou de sterkste ooit zijn.

Aan de zakelijke kant maken inmiddels meer dan 9 miljoen betalende gebruikers gebruik van ChatGPT. Bedrijven beginnen vaak met individuele productiviteit en rollen het daarna uit naar engineering, support, finance en operations.

Met Codex positioneert OpenAI zich bovendien steeds nadrukkelijker als softwarepartner. Het aantal wekelijkse Codex-gebruikers is verdrievoudigd naar 1,6 miljoen. AI verschuift hiermee van experimenteel naar operationeel.

Voor Amazon betekent dit meer dan een financiële investering. De strategische samenwerking moet AI-innovatie voor enterprises en startups versnellen. Daarmee verstevigt Amazon zijn positie in de cloud- en AI-stack.

Voor NVIDIA is het logisch. Hoe meer frontier-modellen worden getraind en uitgerold, hoe groter de vraag naar GPU’s en gespecialiseerde AI-chips.

SoftBank positioneert zich ondertussen opnieuw als grote speler in de volgende technologische golf. Dit is geen losse investering. Het is een ecosysteem dat zich rond OpenAI sluit.

De waardering van 730 miljard dollar vergroot ook de waarde van het belang van de OpenAI Foundation tot meer dan 180 miljard dollar. Daarmee wordt het een van de best gefinancierde non-profits ooit.

OpenAI stelt dat deze middelen worden ingezet om AGI te ontwikkelen op een manier die “de mensheid ten goede komt”. Tegelijkertijd verschuift de machtsbalans in AI verder richting partijen met toegang tot extreme hoeveelheden kapitaal en infrastructuur.

En dat is misschien wel het echte verhaal.

De volgende fase van AI wordt niet alleen bepaald door wie de slimste modellen bouwt. Maar door wie snel genoeg kan opschalen.