‘Not Invented Here’-syndroom in IT nog altijd springlevend

Nieuwe technologieën en strategieën worden door de meeste Nederlandse bedrijven uiterst langzaam en moeizaam geadopteerd. Terwijl ze juist in tijden van crisis nieuwe kansen kunnen scheppen. De oorzaak moet niet gezocht worden in conservatief bestuur of gebrek aan budget. Het zijn de IT-afdelingen die vaak nog in de jaren 80 leven en gebukt gaan onder het ‘Not Invented Here’-syndroom. Zij zijn het, die een ijzeren gordijn optrekken om nieuwe ontwikkelingen te weren. Daarmee ontnemen ze bedrijven veel nieuwe mogelijkheden in de strijd om voortbestaan.

Protectionisme

Veel IT-omgevingen van Nederlandse bedrijven hebben zo aan het eind van de vorige eeuw hun definitieve vorm gekregen. Er is een architectuur ontworpen waarbinnen alle componenten een plek gekregen hebben. Het lijkt erop dat een flink aantal IT-afdelingen deze omgeving heilig verklaard hebben en dat de medewerkers die met hun leven bewaken. Vervolgens verschansten ze zich achter deuren met cijfersloten en sloten zich als kluizenaars af van de boze buitenwereld.

Nu, zo’n 15 jaar later, heeft de oude garde op een groot aantal IT-afdelingen nog steeds de macht. “Vroeger was alles beter“, houden de mastodonten hun jonge iPaddende en smartphonende collega’s voortdurend voor.

Vrijwel geen enkele nieuwe technologie of methodiek voldoet aan hun criteria. “Past niet in de architectuur.” Dat argument geeft meestal aan dat ze geen idee hebben waar het over gaat. “Geen bewezen technologie” betekent dat het een andere interface heeft dan Windows. “Is onveilig” is een veelgehoord argument als de andere twee net al gebruikt zijn.

Dat is geen eiland, silo of stovepipe meer, dat is puur protectionisme. En dat is nooit goed, voor niemand.

Nieuwe technologie

Inmiddels wordt elders in de wereld volop geëxperimenteerd met nieuwe typen servers, databases, appliances, integratieplatforms, apps, open source, mobility en cloud – en ervaring opgedaan met de voor- en nadelen.

Zelfs mobiel werken blijkt bij veel bedrijven vooral een agendapunt: er wordt heel veel over gepraat. Uit recent onderzoek blijkt echter dat bijna driekwart van de Nederlandse IT-afdelingen helemaal nog niet klaar is voor mobility – laat staan voor een fenomeen zoals Bring Your Own Device. De securityproblematiek is daarbij een veelgehoord argument – een argument dat overigens tegelijk suggereert het dat het met de veiligheid van de overige IT-gerelateerde zaken wel goed zit. Helaas blijkt dit laatste in de praktijk niet het geval.

Conclusie

Het gevolg van het Not Invented Here-syndroom laat zich raden: de kosten rijzen de pan uit, de hoeveelheid legacy groeit, en de businessmedewerkers gaan zelf op zoek naar oplossingen die wél voor ze werken. En die ze buiten het zicht van de IT-architecten houden – alsof dat veilig is. Denk daarbij aan medewerkers die interne stukken naar huis mailen of in Dropbox zetten. Maar het ergste is, dat andere bedrijven wél profiteren van de nieuwste technologische en conceptuele oplossingen. Ze zien de kosten omlaag gaan en tevreden klanten en medewerkers. En een tevreden service provider. Maar een bedrijf waar de mastondonten van de IT-afdeling de dienst uitmaken zal naarmate de tijd voortschrijdt teveel kosten maken en op achterstand komen van de concurrentie.

Als er écht de wil is om te vernieuwen om te onderscheiden, dan lukt dat niet door te blijven voortborduren op oude technieken en concepten. Soms moet er opnieuw worden begonnen. Bij het vasthouden aan de bestaande omgeving kan alleen geprobeerd worden incrementeel mee te groeien – maar dat is compenseren en niet innoveren. Het zal nooit leiden tot de best mogelijke oplossing voor de veeleisende consument van vandaag.

Deze blogpost is geschreven door Arno Jellema, Algemeen Directeur van The Consultancy Firm.