Toen Neelie Kroes in 2004 aangesteld werd om de vrije concurrentie in de EU te bewaken, was de zakenwereld blij met haar. Ze had veel ervaring in bestuursfuncties van grote ondernemingen en men verwachtte van haar meer begrip dan van haar voorganger Mario Monti. Hij blokkeerde tal van overnames en negeerde grotendeels zakelijke lobby`s.
Nu Neelie Kroes najaar 2009 vertrekt ziet de zakelijke wereld haar echter graag gaan. De DG Comp legde Europese bedrijven een totaal van 8,2 miljard euro aan boetes op voor kartelvorming. Onder haar voorganger was dat slechts 3,2 miljard. De hoogste boete, 896 miljoen euro, was voor Saint-Gobain, een Franse glasfabrikant die aan kartelvorming deed op het gebied van autoruiten. Directeur Jean-Louis Beffa is een persoonlijke vriend van Kroes, maar dat weerhield haar er niet van hem zwaar te straffen.
Kroes staat bekend als integer, maar hard. Ze lacht als bedrijven die zij op het spoor is, ontkennen dat van kartelvorming sprake is. Haar wellicht beroemdste wapenfeit is de boete van 899 miljoen euro die ze Microsoft oplegde wegens het niet naleven van instructies van haar voorganger. Kroes nam verder de energiesector onder vuur en, haar meest recente actie, de farmaceutische industrie, die ze beschuldigde van illegale maatregelen om de komst van goedkope, generische geneesmiddelen te vertragen.
Via
