​Je kan met NASA mee naar Mars; althans je naam

Tot eind september heb je de kans om je naam mee te sturen naar Mars. NASA geeft namelijk iedereen die geïnteresseerd de mogelijkheid om hun naam mee te sturen naar de rode planeet. De namen worden geëtst in een chip aan boord van de Mars-rover die volgend jaar wordt gelanceerd.

Om je naam ‘aan boord’ te krijgen hoef je niet veel te doen. Laat voor 30 september op deze pagina van de ruimtevaartorganisatie je naam, land van herkomst en e-mailadres achter. Dat is alles wat je hoeft te doen. Het project loopt al gelijk als een tierelier. Inmiddels zijn er al ruim 5,5 miljoen namen achtergelaten op de NASA-site.

Iedere deelnemer krijgt als blijvend aandenken een digitale boardingpass en frequent flyer-punten. Het is niet de eerste keer dat NASA dit doet. Bij een eerdere missie naar Mars, de Insight-Missie in 2018, gingen de namen van bijna 2 miljoen mensen mee. Qua frequent flyer-kilometers was dit goed voor bijna 500 miljoen kilometers.

Microdevices Laboratory

Het is wel handig dat je een instapkaart van NASA krijgt, want de namen op de chip zijn met het blote oog niet waarneembaar. Het Microdevices Laboratory, onderdeel van het Jet Propulsion Laboratory van de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie, gaat de namen van deelnemers met behulp van een elektronenbundel op een siliciumchip zetten. Een tekstlijn is zodoende smaller dan 75 nanometer. Dat is eenduizendste van de breedte van een menselijk haar. Op deze manier passen er op een zo’n chip meer dan een miljoen namen.

Mars 2020

In juli volgend jaar staat er de lancering van de Mars 2020-rover gepland. Die komt dan, indien alles goed gaat, in februari van 2021 aan op Mars. De primaire missie van de rover is om ons een stap dichterbij het beantwoorden van de volgende vraag te komen: “Heeft er ooit iets geleefd op de rode planeet?” Daarvoor is hij uitgerust met allerlei gereedschappen en instrumenten om wetenschappers te helpen met het beantwoorden van deze vraag.

Daarbij wordt ook zoveel mogelijk informatie vergaard over het klimaat en de geologie van de planeet. Ook neemt de rover allerlei grondsamples. Na het analyseren van de monsters worden ze achtergelaten op het Marsoppervlakte. Zo is het mogelijk dat die ooit worden ontdekt en door een ander ruimteschip teruggebracht worden naar de aarde.

Je digitale boardingpass is overigens ook eenvoudig te embedden!

[Fotocredits © 3000ad Adobe Stock]